Un día de emociones en el Martín Carpena

Caprichoso destino, el cuadro blanco fue también el contrincante en los dos últimos partidos disputados por el Unicaja en su cancha ante su afición. La última vez fue el 1 de marzo de 2020, en un 88-92 liguero días después de la paliza sufrida en la final de la Copa del Rey (68-95), el 16 de febrero. Ahora regresa el cuadro de la capital, en el marco del X Torneo Costa del Sol. Se trata de un triangular que completa el UCAM Murcia, con partidos diarios a las 20.00 horas. Mañana será el turno del Real Madrid-UCAM, y el domingo, el del Unicaja-UCAM. Canal Sur Televisión ofrecerá en directo los choques del equipo malagueño.

Carlos Cabezas portará el '10', que ya no se usará más por ningún jugador del Unicaja. En su momento su camiseta será izada al techo del pabellón, junto a la de Berni Rodríguez con el '5'-Francis Alonso le ha cedido este privilegio y portará ahora el '13'. «Quiero meter una 'mandarina', un reverso o una 'puerta atrás'», se plantea como reto el que en breve será una leyenda del club y del baloncesto malagueño. Aunque afirma que llega maltrecho en un hombro tras unos duros 'play-off' por el título en Uruguay, se espera una actuación estelar del cuarentañero, especialmente motivado y con toda su familia y entorno en el pabellón.

Otros focos

Al margen de este foco, la Diputación de Málaga, organizadora del torneo, ha distribuido dos mil entradas para el choque entre los municipios de la provincia, fiel a la filosofía de este torneo, que se jugó en el pasado en recintos de localidades como Benahavís, Estepona o Frigiliana. Llegarán varios autobuses con aficionados procedentes de diferentes pueblos, y los seguidores se situarán en la grada dejando siempre tres sillas libres. Sin conocer medidas posteriores dictadas por Sanidad (que el miércoles amplió al 40% el aforo tope en los pabellones), la Diputación cifró en su momento en 2.000 el total de entradas repartidas, con objeto de no excederse. En todo caso, hay que remontarse a casi un año y medio atrás para que se reunieran tantos aficionados malagueños, pero no deja de ser la quinta parte de la capacidad del Carpena.

El Unicaja puede celebrar también el regreso de su joven talento Yannick Nzosa, ya superada en principio la pubalgia que le tuvo inactivo desde el tramo final de la campaña anterior. Sin embargo, Alberto Díaz y Suárez seguirán siendo baja. Al pelirrojo le suplirá en la cancha un tal Carlos Cabezas. En el cuadro entrenado por Fotis Katsikaris, con minutos para otro invitado, Edgar Vicedo, se ha despedido de los entrenamientos Golden Dike, que vuelve con su universidad (Loyola Maryland) a la NCAA.

En cuanto al Real Madrid, llega tras comenzar más tarde que el Unicaja su preparación. Lleva apenas una semana y día de entrenamientos, y el martes perdió frente al UCAM Murcia (80-84) en Albacete. Debutaron entonces las cuatro nuevas incorporaciones: Heurtel, William-Goss, Hanga y Yabusele, este el mejor de su equipo con 19 puntos, seguido por Causeur (15) y Poirier (14). La única baja destacada será Tavares, en el Afrobasket. Además, Lull, Rudy, Abalde, Poirier, Heurtel y Yabusele, que compitieron con sus selecciones en los Juegos Olímpicos, han tenido aún menos días de preparación.