El Unicaja, al 'Top-16' con firmeza y brillo

Hace nueve años, el Asseco Arka Gdynia incendió el Carpena al ganar por 20 puntos al Unicaja en la Euroliga. Fue una noche infernal en la que el proyecto cajista que lideraba Aíto quedó herido de gravedad. Casi una década después, el mismo equipo llegaba amenazante a Málaga después de haber ganado tres partidos a domicilio y peleando por la clasificación, pero su suerte fue distinta. Conviene situarse con estos antecedentes, lejanos y próximos, para tener presente que es un buen equipo. Sin embargo, se topó con un Unicaja casi perfecto, que bordó la defensa y que a partir de ahí logró un triunfo incontestable. La victoria por (91-69) mete al equipo malagueño en el 'Top-16' de la Eurocup. Es un paso casi obligado, pero hay que darlo.

La superioridad fue total, como reflejó el marcador, con una gran actuación colectiva. Destacó Toupane en la faceta anotadora. El francés parece que no hace nada, pero tiene una asombrosa capacidad para generar puntos. Sigue creciendo. Mención especial para el trabajo defensivo de Díaz y Suárez, el más valorado, pero también para Guerrero, Ejim o Avramovic, que salieron reforzados de un encuentro casi perfecto del conjunto cajista.

El Unicaja repitió el planteamiento de comenzar con dos aleros para descargar a Adams en la dirección y a la hora d subir el balón, pero fue su juego interior lo que marcó el arranque del choque. Thompson y Gerun dominaban a sus pares en ataque y el equipo polaco encontraba muchos problemas para anotar, toda vez que Toupane tenía bien sujeto a Bostic, su referencia ofensiva (9-3). El partido estaba de cara para el Unicaja hasta que perdió eficacia y enlazó varias pérdidas que permitieron la remontada de su rival. Poco a poco, Casimiro fue 'endureciendo' su quinteto y el Asseco Arka vio cómo se le cerraba el aro local. Con Díaz, Toupane, Ejim, Suárez y Toupane, el equipo cajista enlazo un parcial de 13-5 hasta el 22-16. La renta pudo ser mayor de no haber sido por el 1-5 en triples. El dominio del Unicaja se fue haciendo más patente, con una defensa de libro que dejó plantado al cuadro polaco en los 16 puntos. Su única vía para anotar fueron los tiros libres, pero no era argumento suficiente para frenar al cuadro malagueño.

Al ecuador del segundo cuarto, el Unicaja doblaba a su rival (33-16) después del undécimo punto de Toupane con un triple. Es curioso que al equipo de Casimiro no le hizo falta explotar la vía exterior para mandar con absoluta autoridad. El dominio fue tal que el técnico pudo reservar a Adams y rotar con seguridad a su banquillo. Waczynski se dejó ver en ataque, Toupane siguió anotando y la renta ya empezó a ser considerable (43-24, minuto 17) porque el conjunto malagueño unió a su defensa un buen ritmo en ataque. Lo intentó el equipo polaco también con una zona y eso le dio algo de aire, pero a pesar de esto llegó al descanso perdiendo por quince puntos (46-31).

Tardó el Asseco Arka en regresar a la pista tras el intermedio. Seguramente su técnico Przemyslaw Frasunkiewicz, tuvo alguna palabra más alta que otra con sus jugadores. Trató de reactivarlos, pero no hubo manera. El Unicaja no aflojó en su despliegue defensivo y físico, la ventaja superó los 20 puntos en el tercer cuarto (60-39). La lesión de Elegar y la cuarta falta de Toupane restaron ritmo a la anotación cajista y el Asseco se acercó algo (63-49). Pero la realidad es que no hubo partido. La puesta en escena del equipo malagueño en el último cuarto fue perfecta sin dejar respirar a su rival y con Rubén Guerrero y Alberto Díaz ofreciendo un sensacional nivel defensivo. Un triple del pelirrojo sentenció el choque con siete minutos por jugar (71-60). Casimiro así lo entendió porque mantuvo al pívot de Marbella en la pista y aprovechó para dar más continuidad a Avramovic. Y en esos instantes finales de rodillo cajista, el que se lució fue Ejim con un recital de juego contundente para sacar ventaja cada vez que podía en ataque. Con excelentes sensaciones y minimizando a su rival, el Unicaja cumplió su primer objetivo de clasificarse para el 'Top 16' de la Eurocup.