Dijon y Lavrio, dos de las revelaciones en Europa, amenazas para el Unicaja

Tanto el Dijon como el Lavrio han sido dos de las revelaciones de la pasada temporada en sus respectivos países. Presupuestariamente, el Dijon comenzó la temporada en la parte baja de la Pro A francesa, con unos seis millones de euros, dos de ellos netos destinados para salarios. Esto no impidió para que fuese la gran sorpresa de la temporada, pues disputó tanto la final de la Copa de Francia como la final de la Liga, siendo derrotado en ambas por el Asvel, equipo de Euroliga y el más potente de Francia con mucha diferencia.

¿Como se explica el buen rendimiento del conjunto entrenado entonces entrenador Laurent Legname? Se puede decir que encontró la mezcla perfecta entre un buen grupo de nacionales y de unos extranjeros que ofrecieron excelentes prestaciones. En el segundo grupo aparecen jugadores como el capitán del equipo, el estadounidense David Holston que ha firmado una media de 15,4 puntos y 6 asistencias por partido. A sus 35 años y desde 2015 en el equipo, el jugador de 35 años ha completado una de sus mejores temporadas. Uno de sus jugadores más interesantes ha sido el belga Hans Vanwijn, otro jugador polivalente de 2,03 metros y que tiene un excelente tiro de tres. En las últimas semanas se ha rumoreado que podría recalar en el Casademont Zaragoza. Otros veteranos estadounidenses como Chase Simon y Gerald Robinson han sido también pilares ofensivos del equipo. Entre los nacionales destacan Alexandre Chassang, un cuatro y medio de 26 años polivalente que promedió 12 puntos y 4 rebotes, y Axel Julien que completaba a Holston en la dirección (11 puntos y 4 rebotes).

El Dijon acabó primero la fase regular en Francia y en el 'play-off' eliminó al Orleans y al Mónaco, campeón de la Eurocup, para acabar perdiendo ante el Asvel en la final. El conjunto de Tony Parker también fue verdugo del ahora rival del Unicaja en la Copa de Francia. La clave será que logre mantener su experimentada plantilla. De entrada, Nenad Markovic, que pasó por el Joventut, Valencia, Estudiantes y Tenerife, será su nuevo entrenador. De momento mantiene a nueve jugadores con contrato y todavía no ha fichado.

Lo del Lavrio en Grecia es mucho más sorprendente porque se trata de un club que fue fundado en 1990 y que hasta 2015 jugaba en la segunda división del país. Disputa sus partidos en un gimnasio con capacidad para 1.600 espectadores, posiblemente una de las canchas más pequeñas en las que ha jugado el Unicaja en su historia. A pesar de ser uno de los clubes más modestos de la Champions, lo suyo en la pasada temporada fue un cuento de hadas. Teniendo en cuenta que el Olympiacos no juega en la Primera División de Grecia, el Lavrio ha superado a clubes más potentes y acabó la fase regular en segunda posición con sólo cinco derrotas en 22 partidos por delante de clubes como el AEK, Promitheas o Paok. Esta trayectoria propició que su técnico, Christos Serelis, fuese elegido como mejor entrenador del año en Grecia.

Al tratarse de un club modesto, el bloque nacional ha sido clave, pero también el buen papel de los extranjeros. El joven estadounidense Tyson Carte se salió literalmente y esto propicio que ya en abril fuese contratado por el Olympiacos. También se ha marchado el pívot Alpha Diallo, que se ha marchado al otro grande, el Panathinaikos, así que el equipo está en plena reconstrucción. Entre los nacionales destaca Vassilis Mouratos, escolta de gran proyección que ha fichado por el AEK.

Por último, el Nizhny Novgorod es un rival más conocido para los aficionados cajistas, en parte porque visitó el Carpena en la Euroliga. Como muchos equipos rusos, su peligro estará en la cantidad de dinero que logre reunir. Su jugador clave esta temporada ha sido el estadounidense Kasey Shepherd. Fue nombrado MVP de la fase de play off, con actuaciones portentosas, como los 33 puntos con 8 triples de 9 intentos que le endosó al Turk Telekom, y acabó en el quinteto ideal de la temporada. Junto a él, el veterano Vorontsevich, durante muchas temporadas en el CSKA, y un importante núcleo de jugadores rusos, algunos habituales en la selección como Astapkovicc o Komolov. Su técnico Zoran Lukic ha renovado por dos temporadas. Lo peor será el largo desplazamiento hasta Novgorod, cerca