Desembarco del Unicaja en el Campeonato de Europa FIMBA de veteranos

El club cajista competirá en tres categorías masculinas (+50, +55 y +60), además de en +50 femenino, donde será el único representante nacional en el torneo. Hay que recordar que el equipo +35 del Unicaja es el actual campeón del mundo, después del título logrado el pasado verano en el Mundial celebrado en Mar del Plata, Argentina. Conviene apuntar que estos torneos no son oficiales ni están reconocidos por la FIBA. Su organización corresponde a la Federación Internacional de Maxi Basket (FIMBA), pero han logrado un gran arraigo y movilizan a miles de exjugadores, que cada verano peregrinan a la sede elegida. Málaga lo fue en 2021.

Más allá del carácter competitivo de la cita, que lo tiene, este Europeo FIMBA supone una fantástica oportunidad para que exjugadores que estaban ya alejados del baloncesto retomen la actividad física, que no relaciones personales, pues el vínculo logrado entre ellos por medio del baloncesto es muy fuerte, tal y como explica Pedro Marín, del Unicaja +55, y que estará a las órdenes de Bernardo Rodríguez, padre del excapitán cajista. «Somos un grupo de amigos que nos veníamos reuniendo habitualmente, pero gracias a nuestro mentor, José María Martín Urbano, que nos lo propuso, creamos el equipo.. Somos una familia. Hace 45 años que estamos juntos y, aunque mantenemos una relación fuera del baloncesto, esta es una experiencia fantástica para todos. Representar al club de nuestra vida y a Málaga es increíble».

Como es lógico, la puesta a punto del cuerpo después de haber dejado hace años el baloncesto no ha sido fácil, aunque desde que el Unicaja impulsó su relación con sus exjugadores, Los Guindos acogen cada semana entrenamientos de todos los equipos de veteranos. Es un proceso complicado y las lesiones están a la órden del día, por lo que conviene tener plantillas largas...

Se estrena en Pésaro y también como único representante nacional, el conjunto femenino +55, que está formado por exjugadoras que habitualmente se mantienen vinculadas al baloncesto en la Liga Femenina +35. Explica Arantxa Briales, una de las jugadoras, que en este 'reencuentro' con el baloncesto están contando con el asesoramiento de Pedro Ramírez, Mari Carmen Morales, Elena Blazquez y el fisio Juan Amat para intentar que lleguen en las mejores condiciones posibles para competir en un grupo en el que sus rivales serán el Golden Players italiano y el Maxibasketball de Inglaterra. «Ha sido un reto, porque engancharse lleva un proceso, pero en cuanto nos hemos puesto todo ha ido sobre ruedas, porque el baloncesto se siente y se lleva en vena. El proyecto es muy bonito e ilusionante», comenta Briales. Las respuestas de las jugadoras ha sido fabulosa, porque empezaron siendo ocho y serán 20 las que viajen a Pésaro. Como es lógico, toda esta logística tiene un coste económico y el Unicaja +55 ha contado con el apoyo de la Fundación Rincón, Inicia y la farmacia Conchita Rico Nestares, además del propio Unicaja.

Con más experiencia a nivel internacional llega el equipo más veterano, el +60, en su día entrenado por Martín Urbano y ahora con Francisco José Pérez Urbaneja al frente. Rafa Pozo, histórico jugador del Caja de Ronda, es la cabeza visible de este fantástico grupo de apasionados del baloncesto que tiene una relación familiar entre sí. «Algunos estamos ya por encima de los 65 y llevamos una plantilla de doce jugadores que creo que lo hará muy bien, aunque nos ha tocado un grupo complicado con equipos de Italia, Lituania y la República Checa», explicó Rafa Pozo a SUR. Salva Gallar, lesionado, y José Nogales, por motivos laborales, se pierden la cita.

La representación del Unicaja en este Campeonato de Europa FIMBA la completa el equipo más 'joven' el +50 masculino, que está compuesto por Enrique y Jesús Peña, Francisco Luis Berrocal, Alberto Arrebola, José Cárdenas, Daniel Medina, Iván Uroz, Antonio Sánchez-Agesta y Adolfo Burgos; entre otros. Sus rivales en la primera fase serán el Sirmium Gladiators de Serbia y el Irlanda Masters

Como se explicó al comienzo de esta información, además de los cuatro equipos del Unicaja, el Basket4life completa la representación malagueña. Sus rivales en el grupo A de la categoría +35 serán el Italia Basket Over, FIMBA Reino Unido y el Jordania Old Timers.