La defensa, pilar del crecimiento del Unicaja

Los 67 puntos en los que dejó al Valencia el domingo son sólo un ejemplo más de la buena estructura defensiva que ha logrado montar el técnico vasco con una plantilla esencialmente diseñada para eso.

El Unicaja tiene la segunda mejor defensa de la Liga Endesa, sólo superado por el líder de la competición, el Lenovo Tenerife. La media de puntos recibidos es la más baja desde la temporada 2016-2017 cuando el club cajista ganó la Eurocup con una de las mejores plantillas de la última década. El actual equipo recibe una media de 72,4 puntos, mientras aquel sólo permitía 70,4.

Aquel plantel que dirigía Joan Plaza se caracterizó por se un bloque compacto. Fue la seña de identidad del estilo que imprimió el técnico catalán durante su etapa en Málaga y que tuvo su máxima expresión durante la temporada 2014-2015 en la que a estas alturas de la temporada, el Unicaja sólo recibía 68,4 puntos

Desde entonces, el club y los sucesivos entrenadores apostaron por otras formas de jugar y buena parte de la irregularidad mostrada a nivel deportivo estuvo en una defensa que hacía aguas. La peor temporada de la última década fue la 2018-2019, la primera de Luis Casimiro al frente del equipo, en la que el cuadro cajista recibía 81,1 puntos de media, una barbaridad. Esto tenía una consecuencia directa, que para ganar los partidos tenía que anotar más de esa cantidad y eso siempre es complicado.

Sin echar la vista tan atrás, el cambio del equipo es notable respecto a la pasada campaña, que hay que recordar que fue la peor de la historia del club. Esa plantilla que comenzó entrenada por Fotis Katsikaris y acabó bajo la dirección de Ibon Navarro recibía una media de 80,4 puntos, ocho más que ahora.

En lo que va de temporada, sólo dos equipos, el Baskonia (103) y el Obradoiro (86), le han hecho más de 76 puntos al conjunto cajista. El dato refleja la solidez y la regularidad en esta parcela.

Jugadores como Djedovic, Díaz, Ejim, Lima, Will Thomas o Kalinoski destacan por su capacidad para sacrificarse en defensa. Aunque el detalle de los puntos recibidos llama la atención, la realidad es que es el resultado del buen trabajo en otros parámetros. Por ejemplo, el Unicaja es el equipo que deja en menos asistencias a sus rivales, el que más balones recupera y el que más contragolpes hace de la Liga ACB....