El debut de Nzosa con el Unicaja, gran aliciente en el Adidas Next Generation Tournament

El debut del pívot congoleño Yannick Nzosa en una competición con el Unicaja concita la atención del sector del Adidas Next Generation Tournament (ANGT) que comienza mañana en Valencia. La prueba sub-18, clasificatoria para la 'Final Four' júnior de la Euroliga, reúne al cuadro malagueño, en el grupo A de esta sede, con el Olympiacos, el Cibona y el cuadro local. El ganador de la fase se ganará el billete para la cita final, de un gran prestigio cara a detectar la evolución de grandes talentos.

El Unicaja juega mañana dos partidos. A las 12.00 horas se enfrentará al Cibona, y a las 20.00, al Olympiacos. El viernes, a las 16.00, finalmente, se cruzará con el Valencia. En el fin de semana se disputarán los cruces con el grupo B, con el Barcelona, el Herbalife Gran Canaria, el Asvel Villeurbanne y el Tofas Bursa. Además de Nzosa, en el equipo malagueño, a las órdenes de Antonio Herrera, destacan jugadores como el base Pablo Sánchez o los aleros Jeffrey Godspower y Pablo Tamba.

Sin embargo, el interés lo acapara Nzosa, que en noviembre cumplió los 16 años mide 2,06 metros (según muestra la Euroliga, aunque en otros ámbitos se le asigna una estatura superior). Considerado una de las perlas del baloncesto europeo a su edad, el Unicaja se interesó por él en la concentración de la selección de Congo el verano pasado en Málaga con motivo del cuadrangular jugado en el Carpena. El combinado nacional llegó acompañado de talentos jóvenes como él, preteneciente entonces al Stella Azzurra, una academia de baloncesto de Roma y que también compite en otra sede en el ANGT.

Sin contrato profesional ni agente, el Unicaja logró hacerse con sus servicios, y hay muchas expectativas puestas en Nzosa, incluso de que dentro de dos o tres temporadas pueda acudir al 'draft' de la NBA. De lo que no cabe duda es de que es una de las mayores esperanzas de la cantera del club de Los Guindos.

El entrenador del Unicaja, Antonio Herrera valoró la participación del equipo en el ANGT, además de analizar a los rivales a los que se enfrentarán en el Grupo A. “Estamos con muchísima ilusión porque es una oportunidad que tenemos para jugar contra los mejores jugadores de Europa de nuestra edad y tenemos muchas ganas de comprobar al nivel al que estamos. Nosotros disputamos la Liga EBA, por lo que normalmente no jugamos contra jugadores juniors, y el juego es diferente y los partidos son diferentes. Tenemos mucha ilusión por comprobar nuestro nivel competitivo contra los mejores”, dijo.

Sobre los rivales del grupo, Herrera señaló que se tratan de “equipos diferentes". "La Cibona tiene muchísimo talento individual, focalizado especialmente en dos jugadores que están acostumbrados a jugar en el primer equipo, incluso uno es un jugador muy importante para ellos. Son jugadores de mucho tiro exterior, de mucha calidad en el pase y con una visión de juego bastante importante”.

“Olympiacos tiene jugadores más físicos, más de uno contra uno, de más músculo y de una capacidad para el rebote muy grande. Y Valencia es un rival muy importante para nosotros que ya en el Campeonato de España del año pasado nos eliminaron en cuartos de final y el bloque es el mismo porque el año pasado los jugadores que más destacaban eran de primer año. Es una manera de comprobar contra Valencia cómo han crecido esos jugadores y cómo lo han hecho los nuestros”, añadió.

En cuanto a su plantilla, destacó la gran predisposición de sus jugadores de cara al torneo. “Los jugadores están hipermotivados, con muchas ganas de llegar a Valencia y disfrutar de la Euroliga. Llevamos hablando un mes desde que salió la aprobación de que Unicaja volvía a jugar la Euroliga Junior y creo que hemos ido progresivamente preparándonos en distintos aspectos para esta Euroliga. Creo que están contando las horas para llegar a Valencia y poder competir. Los veo a todos con mucha ilusión”, concluyó.