Horas claves por Darius Thompson en el Unicaja

La operación está próxima a su desenlace, pese a que Thompson cuenta con varias ofertas y es un jugador apetecible en el mercado. Un detalle importante es que se pretende que no ocupe plaza de extracomunitario, al estar casado con una italiana. Esto mantendría al Unicaja con una sólo ficha de este tipo ocupada, la de Abromaitis, con contrato pero que no es seguro que siga.

El Unicaja busca en Darius Thompson un base que complete alguna de las cualidades de Alberto Díaz, con el que se alternaría fundamentalmente en la rotación de Katsikaris. Así, es un 'uno' alto, con una buena capacidad atlética, y fundamentos de juego. Sus estadísticas en la temporada 2020-21 así lo demuestran, ya que ha promediado 13,3 rebotes, 5,5 asistencias y 2,3 rebotes en la Lega, más 12,1 puntos, 5,3 asistencias y 2,8 rebotes (números muy parecidos) en la BCL. Le incluyeron en el quinteto ideal de la Lega y su equipo fue segundo en la fase regular y eliminado por la Virtus en semifinales de los 'play-off'. Y en la BCL figuró en el segundo quinteto ideal, junto a Ennis (Casademont Zaragoza), Rivero (San Pablo Burgos), Prewitt (Nymburk), y Kyser (VEF Riga).

En su debe, quizás no se trate de un gran tirador, pero esta campaña acabó con un 46% de eficacia en tiros de campo en el campeonato italiano, en el que su mejor partido fue ante el Virtus Bolonia, con 19 puntos, 3 asistencias y 7 rebotes.

Thompson lleva tres años en Europa. Desembarcó en Países Bajos, en el ZZ Leiden, donde ya fue el MVP y maximo anotador del torneo doméstico, y lleva dos años en Brindisi. Antes se formó en las universidades de Tennessee, Virginia y Western Kentucky. Su padre, Lonnie, es entrenador, y su técnico en Italia, Francesco Vitucci, lo define como «un jugador muy equilibrado y que asume muchas responsabilidades».

Junto a Darius Thompson, cuyo interés avanzó este periódico el jueves, el Unicaja también se ha fijado en el pívot ucraniano Artem Pustovyi, que no seguirá en el Barcelona, pero el cuadro malagueño no ha estado rápido y va camino de aceptar la propuesta del Herbalife Gran Canaria, más elevada. El agente del jugador comunicó al Unicaja la propuesta de la entidad canaria, que no era posible igualar.

Hay que recordar que a día de hoy hay nueve jugadores en plantilla en el Unicaja: Díaz, Jaime Fernández, Francis Alonso, Brizuela, Bouteille (en el mercado y si saliera antes de final de mes se contaría con Waczynski), Suárez, Abromaitis, Guerrero y Nzosa. Pero no se descartan salidas para aligerar masa salarial.