El Unicaja conquista Atenas y el liderato

El comienzo del partido fue el que el Unicaja quería, con ritmo, facilidad para anotar y dominado el rebote. Kravish, como suele ser habitual, dominaba en las dos canastas y colocaba al equipo malagueño 6-11. El Unicaja lograba imponer su estilo hasta que el AEK empezó a encontrar a sus jugadores interiores. En cuanto Mitchell recibió un par de balones no encontró demasiados problemas para anotar y equilibrar el partido. El refresco de Sima permitió frenar al pívot estadounidense y que el Unicaja cerrase el primer cuarto por delante (15-21).

El AEK elevó el físico de su quinteto con dos jugadores como Gontikas y Miles, que tuvieron un efecto inmediato en un partido con menos velocidad y más impreciso. En esos minutos de dudas, fue importante la aportación de Barreiro, con un par de canastas y buenas acciones de ayuda y rebote. El Unicaja seguía por delante (26-33) después de un triple de Brizuela, pese a que su juego no tenía la calidad habitual. La tercera personal de Alberto Díaz fue un problema. Perry volvió al partido, pero el estadounidense estuvo impreciso, con tres pérdidas seguidas que permitieron una rápida igualada de los locales. Si antes fue Barreiro el que aparecía como solución, ahora era Will Thomas el que lucía galones imponiéndose en el rebote ofensivo (33-39). La renta duró poco porque las pérdidas (nueve en la primera parte) permitieron otra vez que el AEK tomase aire para enjugar la renta malagueña (38-39, min. 20).

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Esa reacción de los locales fue perfectamente sofocada con una gran puesta en escena por parte del Unicaja tras el paso por los vestuarios. Un parcial de 2-8 con dos triples de Brizuela y Díaz fue lo mejor que podía hacer el equipo malagueño. Es cierto que Mitchell hizo mucho daño. El AEK jugaba para su pívot y este metía todo lo que le llegaba. Kravish no pudo contenerlo y Sima sufrió, pero acabó imponiéndose en un tremendo trabajo de desgaste sobre su adversario. El catalán también aparecía en ataque y permitía que el equipo griego no se acercarse (55-59).

Lo mejor del Unicaja llegó en el último cuarto. Pese a que Oriola empató el choque, el cuadro cajista fue creciendo desde la defensa para imponerse por completo. Sin la precipitación de Perry y con la solidez de Díaz, el conjunto malagueño se fue haciendo con el control del partido. No hacía falta correr y sí defender y ser inteligente. Carter ejerció como estilete y Osetkowski hizo un buen trabajo defensivo. A falta de tres dos minutos y medio un triple de un incansable Kalinoski terminó por hacer que el AEK doblase la rodilla. La precipitación estaba ahora en el bando griego y esto permitió que el Unicaja amarrase un triunfo crucial.