El Carpena, factor clave para que el Unicaja acceda a la Copa del Rey

Hay una circunstancia que, pese a la dificultad de la empresa, puede ser decisiva, el 'factor Carpena', ya que el cuadro malagueño disputará cinco compromisos en casa y solamente tres fuera. De hecho, podría darse el caso de que con no fallar en su pabellón el objetivo pudiera llegar a ser posible. El calendario del Unicaja encierra ciertas dificultades, pero sobre el papel no es el más complicado. Por un lado, ahora se le presentan al equipo tres jornadas propicias, ante un Hereda San Pablo Burgos venido a menos respecto a la espectacular temporada anterior (su balance, de 3-6, es el mismo que el de su rival) y dos de los tres peores conjuntos en lo que va de torneo: el Urbas Fuenlabrada y el Coosur Real Betis, aunque el derbi será en tierras hispalenses.

El Unicaja podría llegar con su balance equilibrado (6-6) si se da la lógica en estos partidos, pero las complicaciones vienen después, porque ha de visitar al Real Madrid el 12 de diciembre y recibir después a res rivales que siempre pueden plantearle dificultades: Joventut, Zaragoza y Valencia, los dos últimos ya en 2022. Entre medias, la visita al Bilbao, otro de los que han arrancado con un 2-7 y pelearán por la permanencia. Si no falla antes, en ese grupo de cinco citas debería ganar dos o tres.

En el análisis de las opciones que tendrá el Unicaja para jugar la Copa del Rey conviene no olvidar un detalle que puede ser decisivo, la situación del Baskonia. Dado que se da por hecho que el toreo será del 17 al 20 de febrero en Vitoria (la ACB lo puede oficializar en breve), el cuadro que entrena Dusko Ivanovic tendrá presencia asegurada en la cita, pero como ahora está en la mitad inferior de la tabla clasificatoria (es décimo), el octavo no tendría billete para la Copa. En todo caso, esta situación puede ser provisional, porque la lógica invita a pensar que el Bitci Baskonia estará más arriba al término de la decimoséptima jornada, la del corte.

En cualquier caso, este Unicaja no termina de elevar el vuelo respecto al de la campaña anterior, pese a que las sensaciones son mejores y el potencial de la plantilla parece superior, con la llegada de Norris Cole, Jonathan Barreiro y Michael Eric. Sin embargo, el nivel más discreto de jugadores como Nzosa y Francis Alonso, respecto a lo que mostraban hace justo un año, y la dificultad de ajustar en las rotaciones a los doce integrantes de la plantilla, en especial en los puestos exteriores, con Cole, Brizuela y Jaime Fernández reclamando protagonismo, lastra al equipo, que se ha dejado la mitad de de las seis derrotas en finales muy igualados, ante el Gran Canaria (79-80), el Barça (73-75) y el Baskonia (92-89), en estos dos últimos casos en sus mejores actuaciones.

Sin embargo, la realidad de este Unicaja, que emprendió en verano un proyecto renovador en lo institucional, es que ha perdido todos sus encuentros ante los rivales que juegan en torneos europeos (además de las derrotas mencionadas, también ante el MoraBanc Andorra (83-74), el Lenovo Tenerife (87-82) y el BAXI Manresa (85-74), y sólo ha sido capaz de ganar a los tres oponentes que tuvo que no juegan en Europa: el Monbus Obradoiro (91-79), el Río Breogán (72-64) y el UCAM Murcia (79-84).

A día de hoy pesan especialmente los malos encuentros jugados hace semanas en Manresa y Andorra, que son los que a la postre pueden decidir estar o no en una Copa, a lo que por tradición y nivel económico ha de aspirar siempre la entidad de Los Guindos.

OCHO FINALES

Sábado: Unicaja-Burgos

Sábado 20: Unicaja-Fuenlabrada

Domingo 5 diciembre; Betis-Unicaja

Domingo 12 diciembre: Real Madrid-Unicaja

Sábado 18 diciembre: Unicaja-Joventut

Miércoles 29 diciembre: Bilbao-Unicaja

Domingo 2 enero: Unicaja-Zaragoza

Domingo 9 enero: Unicaja-Valencia