Un clásico en horas bajas

No es el caso del Unicaja, otrora rival directísimo del Baskonia (antes Tau Cerámica o Tau Vitoria) en los noventa e inicios de este siglo, pero que se ha ido resbalando desde las alturas a nivel deportivo y económico y aspira a medio plazo, peldaño a peldaño, a reverdecer laureles. Lejos queda ya aquel momento glorioso del tercer duelo de la final (72-76) de la Liga 2005-06, el primer y último título del Unicaja en el torneo de la regularidad, en Vitoria. Con Pepe Sánchez, Berni Rodríguez, Herrmann, Marcus Brown, Santiago, Vasileiadis, Florent Pietrus, Risacher, Nicevic... Un equipo de ensueño ante los Scola, Prigioni, Sergi Vidal, Splitter, Ukic, Jakobsen o Kornel David.

Los duelos entre el Baskonia y Unicaja son un clásico del baloncesto, con 120 duelos: 95 ligueros, con un 52-43 a favor del club vasco, 13 en la Euroliga, 9 en la Copa y dos en la Supercopa). Un 82-131 en casa ante el entonces denominado Taugrés, el 6 de febrero de 1988, es la peor derrota en esa larga lista, y la mayor, un 56-83 el 20 de marzo de 2016, en la etapa como Laboral Kutxa. Además, jugadores como Granger, Sergi Vidal, Garbajosa, Herrmann, Omar Cook, Cabezas, Arlauckas, Musli o Freire, además de los entrenadores Sergio Scariolo y Bozidar Maljkovic, han pasado por los dos equipos.

Sin embargo, el duelo de mañana (18.30 horas, #Vamos) llega en un contexto casi inédito. No ha fraguado aún en un buen equipo la revolución emprendida en el Baskonia, con siete fichajes: Baldwin, Costello, Fontecchio, Nnoko, Enoch, Marinkovic y el regreso de Granger, más la continuidad de Giedraitis, que finalmente no se marchó a la NBA, Alec Peters (recién operado) o Sedekerskis.

A la hora de la verdad el Baskonia, tras la marcha de Vildoza a los Knicks, no ha encontrado la mejor versión aún de su fichaje estelar, un Baldwin que rinde mejor como escolta, de ahí el fichaje en los últimos días del base Lamar Peters (del Bursaspor), que ocupará la plaza de un Alec Peters con el que no prosperó un tratamiento conservador en su rodilla lesionada y se ha operado esta semana en Chicago.

Para colmo hubo polémica con el tiempo de baja reclamado por Baldwin por su paternidad y el 'jugador franquicia', Giedraitis, ha estado unas semanas lesionado en un tobillo. Finalmente, el rendimiento de jugadores como Marinkovic y Costello no ha sido el esperado y han llegado pívots menos altos (ya sin Jekiri, Diop y Fall) y más móviles que aseguran menos rebotes (Nnoko y Enoch) y, por ende, menos posesiones y un número menor de opciones para anotar.

En el otro bando, el Unicaja, atado de pies y manos por los onerosos contratos de su plantilla, sólo pudo hacer tres fichajes (Cole, Barreiro y Eric) y sigue padeciendo fuertes desequilibrios a nivel defensivo y mostrando perfiles muy parecidos en su juego exterior. En la BCL no encuentra rival hasta ahora, pero en la Liga empieza a sufrir.