El 'basket average', aliado del Unicaja en su lucha por ser décimo

El 'basket average' es el principal aliado del Unicaja, más que el calendario final propio y el que tendrán sus rivales más directos, el Río Breogán, el UCAM Murcia, y un Surne Bilbao, que ganó este miércoles por la noche al Lenovo Tenerife (87-79) en un duelo adelantado de la jornada trigésima segunda. Porque el cuadro malagueño saldría beneficiado en caso de un empate final a victorias con el UCAM (87-88 en Málaga y 79-84 en Murcia) y el Bilbao (91-75 en Málaga y 83-77 a domicilio), y tiene bien encaminado el duelo ante el Breogán (72-64 en el Carpena, a falta de lo que suceda en Lugo en la jornada final).

De momento el Unicaja, duodécimo y obligado a remontar dos puestos, parte con una desventaja considerable. El Gran Canaria, a tres triunfos de distancia, parece complicadísimo de alcanzar, aunque no matemáticamente. Tras su inesperada eliminación de la Eurocup en cuartos de final, tendría que perderlo todo en la Liga, pero tiene tres citas de local (ante Breogán, Valencia y Real Madrid) y otra fuera ante el colista, el Betis, mientras que el Unicaja no podría fallar.

Más opciones hay sobre el papel para alcanzar al UCAM Murcia (15-15 en su balance), aunque tampoco resultan sencillas. Como quiera que suma ya dos victorias más, ha de perder al menos la mitad de sus encuentros, y cuenta también con la ventaja de disputar tres choques en su pista, ante Obradoiro, Joventut y Zaragoza, aunque tendrá una complicada salida, al WiZink Center frente al Real Madrid.

De esta forma las opciones más factibles de que el Unicaja pueda remontar puestos pasan por alcanzar al Bilbao y el Breogán (uno con 15-16 y otro con 14-16 en victorias y derrotas, respectivamente). Al cuadro vasco, que sólo puede sumar en tres jornadas más, le queda recibir al Betis y visitar al Zaragoza y al Barça, en el encuentro más difícil. Respecto al Breogán puede ser clave el duelo directo de la última jornada en Lugo, si es que aún el Unicaja llega con opciones de ser décimo. Antes el equipo gallego recibirá al Barça y visitará al Gran Canaria y al Fuenlabrada.

A tenor de su rendimiento esta temporada, el Unicaja tendrá complicado el pleno de triunfos en lo que queda por jugar, y lo normal es que ganara sólo la mitad de los partidos, porque dos de sus rivales (Baskonia y Manresa) ocupan puestos de 'play-off', y se ha dado casi un pleno de derrotas ante ellos. Los choques fuera de casa son contra el Burgos y el Breogán.

En todo caso, acabando por debajo de la décima plaza puede haber opciones de que el Unicaja no cierre un ciclo de casi tres décadas compitiendo en alguna competición continental. Por un lado, la posibilidad de que el conflicto bélico impida a equipos ucranianos y rusos estar en los distintos torneos, lo que llevaría a reclutar recambios procedentes de otras ligas y, por otro, la expectativa de que el Valencia, que sigue en liza en la Eurocup, salte a la Euroliga y haga correr puestos en el escalafón nacional.

8º Herbalife Gran Canaria (16-14): Breogán, Valencia y Real Madrid (casa) y Betis (fuera).

9º UCAM Murcia (15-15): Obradoiro, Joventut y Zaragoza (casa), y Real Madrid (fuera).

10º Surne Bilbao (15-16): Coosur Betis (casa), y Zaragoza y Barça (fuera).

11º Río Breogán (14-16): Barça y Unicaja (casa) y Gran Canaria y Fuenlabrada (fuera).

12º Unicaja (13-17): Baskonia y Manresa (casa), y Barça y Breogán (fuera).