Aires de revancha del Unicaja con el BAXI Manresa

Pero es que el Manresa se ha impuesto también en los cinco últimos precedentes ligueros: 95-100 (11 de mayo) en Málaga; 85-74 en el Nou Congost el 16 de octubre de 2021; 90-83 en tierras catalanas el 16 de enero de ese año; 86-90 en Málaga el 3 de octubre de 2020 y un 79-69 en Manresa el 25 de septiembre de 2019.

Sin embargo, las tornas parecen haber cambiado. El Unicaja ha lavado su imagen de tal forma que a día de hoy es favorito y reúne mucho mas potencial que su rival. Su balance es de once victorias y cinco derrotas, todas contra rivales señalados (Real Madrid, Barça, Baskonia, Tenerife y Joventut), mientras que el Manresa muestra tres triunfos y trece tropiezos y es candidato a descender a la LEB Oro, como penúltimo de la tabla.

Su presencia en la Champions resulta una exigencia añadida que parece estar pagando también en la Liga, al margen de que su condición de equipo revelación del pasado curso, cuya temporada regular acabó séptimo, se ha diluido. Como otro muchos clubes humildes de la ACB su futuro pende del acierto en las contrataciones, sobre todo de foráneos sin demasiado nombre y con proyección. Desde este prisma, la pasada campaña fue un éxito haber contratado al ala-pívot Chima Moneke (14,5 puntos, 8,2 rebotes y 24,1 de valoración), el pívot Ismael Bako (10,3 puntos, 5,8 rebotes y 12,3 de valoración), elescolta Joe Thomasson (13,2 puntos y 11,1 de valoración) o el base Sylvain Francisco (10,7 puntos y 3,3 asistencias).

Todos salieron del Manresa en verano, como era previsible, además de Luke Maye (ahora en el Covirán Granada) y Yankuba Sima, que se fue al Reyer Venezia, donde se convirtió en el tercer pívot de la rotación, lo que le llevó a venir al Unicaja en sustitución de Lima, lesionado de larga duración.

Se da el caso de que casi todos han bajado sus prestaciones al cambiar de aires. Moneke acaba de regresar al Mónaco, pues en la NBA solo jugó dos partidos con los Sacramento Kings, que le derivaron a su equipo vinculado en la Liga de Desarrollo, los Stockton Kings; Bako está promediando apenas 5 puntos y 3,9 rebotes en el Virtus de Bolonia, siendo menos protagonista que en el Manresa; Thomasson empezó la temporada en el Zenit ruso y se ha marchado al Promitheas hace poco, y el único que presenta estadísticas similares es Francisco, ahora en el Peristeri (9,3 puntos y 4,1 asistencias).

En el Manresa prácticamente sólo se quedaron en relación a la brillante temporada anterior los jugadores que son cupo: Guillem Jou, Dani Pérez y Dani García, más el argentino Vaulet. En cambio, los nuevos fichajes no han acabado de dar la medida, pese al sonado triunfo ante el Baskonia en el Nou Congost o al hecho de poner contra las cuerdas al Valencia en la última jornada liguera, con un increíble 19-36 en el segundo cuarto.

En el Manresa actual apenas destacan dos de los fichajes, el del base Jerrick Harding, segundo mejor anotador con 16,5 puntos, 2,1 asistencias y 11,5 de valoración, y el pívot lituano Martinas Geben (12 puntos, 5,2 rebotes, 11,6 de valoración). Al margen de ellos, algo del excajista Waczynski (11,6 puntos, con 2,1 triples por partido y 11,9 de valoración y el ala-pívot Devin Robinson (13,5 puntos, 4 rebotes, 11 de valoración).