La actividad de cruceros en Málaga recuperará el próximo año los niveles de antes de la pandemia

El turismo de cruceros renace tras ser uno de los más afectados por la pandemia, pero también de los que en menos tiempo ha conseguido una velocidad de vértigo en su reactivación. Tanto que todos los expertos, reunidos desde hoy en el Congreso Internacional de Turismo de Cruceros en Andalucía impulsado por Suncruise, coinciden en que esta actividad volverá a los niveles de 2019 el próximo año. En el caso del Puerto de Málaga, su presidente, Carlos Rubio, también ha ratificado esta previsión y ha recordado que cuando el pasado 7 de junio, fecha en la que se reinició la actividad en estas instalaciones con un crucero peninsular, pensaban en cerrar 2019 con unas cincuenta escalas. Pero la reactivación ha sido tan vertiginosa que de junio a diciembre esperamos ahora cerrar con 140 escalas, una cifra que es prácticamente lo de un año normal en este periodo aunque la llegada de pasajeros es menor porque el aforo aún está en un 45%. «2022 esperamos el año de la recuperación definitiva, con cifras similares a 2019», ha asegurado para considerar este congreso, que reúne a 50 ponentes con representantes de las principales navieras, como «el pistoletazo de salida para diseñar el futuro tras la pandemia».

En este evento, que se celebra en el auditorio de la Diputación de Málaga, y en el que tras la inauguración ya se ha dado a conocer la primera novedad de la jornada con la presentación del primer observatorio de datos de cruceros, se debate sobre todo lo que ha cambiado en un sector que aporta un millón de cruceristas a Andalucía, de los que medio millón de ellos llegaban a Málaga antes de la pandemia. También sobre el nuevo perfil del cruceristas y las necesidades y la adaptación de los destinos. El presidente de Puertos del Estado, Francisco Toledo, ha destacado la importancia del turismo de cruceros y ha avanzado que cuentan con una partida de 600 millones para invertir en la mejora de las instalaciones portuarias con el foco puesto en esta actividad y en la prioridad de hacerla más sostenible. «En este congreso pretendemos que el sector de cruceros se vea reforzado, que pueda crecer en diálogo permanente con las ciudades. Quiero dar un mensaje de optimismo: 2022 es el año de recuperación, con el añadido de que además tenemos intacto todo nuestro encanto».

El alcalde de Málaga, Francisco de la Torre, ha tendido la mano para seguir trabajando con todos los agentes de cruceros para avanzar hacia una apuesta de mayor calidad. «Málaga cuenta con una posición estratégica y es importante este diálogo con puertos y navieras para conseguir la suma de sinergias positivas con una apuesta hacia la máxima excelencia, el segmento 'premium' y tratando de ofrecer unas ciudades de calidad en todos los servicios y en el poco tiempo que tienen los cruceristas. Se trata de que se vayan con menos equipaje monetario los que vienen», ha afirmado.

Desde la Junta de Andalucía, Manuel Muñoz, secretario general para el Turismo, ha puesto de manifiesto las oportunidades que abre el sector de cruceros para la mejora de la conectividad aérea y ha avanzado que en el Plan Meta este sector es uno de los prioritarios por su efecto dinamizador. Recalcando esa recuperación para volver a alcanzar el millón de cruceristas ha destacado que «Andalucía es única en su oferta cultural, gastronómica, de espacios naturales o de costa. Esperamos incluso superar estas cifras en poco tiempo. Estamos en un momento crucial para este segmento y para el turismo. Se trata en este congreso de articular las claves para que Andalucía se anticipe a los cambios», ha explicado.

De hecho, los expertos han advertido de que el crucerista ha cambiado, que tiene una mayor conciencia de responsabilidad con el entorno, de sostenibilidad y seguridad. El presidente de Suncruise, José García, ha destacado la importancia de este congreso por celebrarse en el año del renacimiento del turismo de cruceros, por ser el evento más importante de Europa de este sector y porque Andalucía es esencial para esta actividad. «Desde esa convicción nace este evento que tiene como finalidad hacer una análisis sereno y debatir sobre nuevas tecnologías, evolución y adaptación a las nuevas circunstancias, el nuevo perfil de cruceristas, la sostenibilidad y los destinos», ha declarado para cifrar en 10 millones de cruceristas los que atraen los puertos españoles al año, lo que supone unos 4.000 millones de ingresos. «En Andalucía tenemos un 10% de ese pastel. Es un turismo que sirve de palanca al comercio, la restauración y el alojamiento. Tenemos las mejores herramientas, la Comunidad es un destino único e inigualable y estamos preparados para afrontar cualquier reto, especialmente el del crecimiento. Hemos pasado un año y medio muy duro. Ahora hay esperanza y determinación de salir adelante. 2021 es el año del reinicio y 2022 será el año de la recuperación del 100% de la actividad. Es momento de mirar al futuro con optimismo», ha afirmado.

En un momento, en que responsables de Logitravel advertía de que esta pandemia ha generado también un nuevo cliente, hasta el punto de que ha asegurado que el 75% de los pasajeros que en este reinicio de la actividad ha formalizado reservas son nuevos cruceristas, el presidente de Turismo Costa del Sol, Francisco Salado, ha destacado que este segmento es fundamental para la Costa del Sol y que deja 41,6 millones de ingresos en el destino. «Desde junio se mantiene la apuesta de las navieras por Málaga lo que supone un importante revulsivo para la provincia y para el resto de provincias. Vamos volviendo a la normalidad de forma paulatina y la Costa está sobradamente preparada para acoger a los cruceristas».

También profesionales especializados en la comercialización de cruceros han advertido de que «es el momento de reservar porque se va a incrementar la demanda por el aumento de vacunación, por la relajación de las restricciones, en algunos casos hasta sin mascarilla a bordo, está dinamizando las contrataciones de cruceros en las últimas semanas».

También se ha puesto de manifiesto la necesidad de contar con más datos de esta actividad. Esther Molina, gerente de Suncruise, ha dado a conocer un observatorio en el que se trabaja conjuntamente con la Universidad de Málaga, cuyo decano de la Facultad de Turismo, Antonio Guevara, ha considerado fundamental para conocer mejor hacia dónde avanza esta industria y qué oportunidades se abren.

El congreso se prolonga durante toda la jornada de hoy y mañana, estando previsto en la recta final del mismo homenajear al crucerista.

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