La cena más esperada

El vicepresidente de la Junta de Andalucía y responsable de Turismo, Juan Marín; el consejero delegado de Turismo de la Embajada de Londres y ex director general de la OMT, Manuel Butler; el alcalde de Málaga, Francisco de la Torre; los presidentes de Diputación de Málaga, Francisco Salado; el consejero de Turismo de la Comunidad de Murcia, Marcos Ortuño; el presidente de la Cámara de Comercio de España en Londres, Eduardo Barrachina; el vicepresidente de la Cámara de los Lores del Parlamento Británico, Lord Daniel Brennan; el ministro de Comercio y Turismo de Gibraltar, Vijay Daryanani; el vicepresidente de Exceltur, José Luis Zoreda; el director general de Prensa Malagueña, Antonio González y el director de SUR, Manuel Castillo, conformaron la mesa presidencial de una cena que era esperada con ansiedad por los profesionales y empresarios del sector del Turismo, porque como señaló el presidente de Aehcos, José Luque, durante su intervención, «estar aquí significa que estamos recuperando la normalidad» tras lo que ha sido una anormalidad: una crisis sanitaria sin precedentes por culpa de la pandemia generada por el Covid-19 que, como señalaron todas las personalidades que hablaron en el acto, ha «afectado al turismo más que a ningún otro sector», en palabras de Juan Marín, vicepresidente de la Junta.

Manuel Castillo dio las gracias por la asistencia de todos los presentes y se felicitó «por nuestra vuelta a Londres, que es el retorno del sector turístico andaluz y malagueño». Cerca de 100 asistentes se dieron cita convocados por SUR en el histórico edificio del siglo XIV del gremio de los sastres y comerciantes de telas y linos, Merchant Taylor's, en una cena que también fue calificada, por los mismos motivos señalados anteriormente, como «histórica». «Todos teníamos ganas de vernos otra vez aquí a la llamada de SUR», resaltó De la Torre. Porque el volver a celebrarse una feria de turismo tan importante para Andalucía y Costa del Sol como es la World Travel Market «es una gran noticia para nosotros», como dijo Francisco Salado, presidente de la Diputación de Málaga y de Turismo Costa del Sol. «Málaga y España son los líderes del turismo, y por eso es un lujo tenerlos aquí, en Londres, en mi país», especificó Lord Daniel Brennan, visiblemente emocionado. Y es que «la fuerza de España en Londres, en el Reino Unido, cada vez es mayor», tal y como dijo Eduardo Barrachina. «Tenemos mucho camino recorrido, pero eso no quiere decir nada más que tenemos que seguir dando lo mejor de nosotros mismos y ofertando la calidad del destino España», explicó Manuel Butler. «Los empresarios lo hemos pasado muy mal, muchos se han quedado en el camino, pero aquí estamos, para seguir adelante y lograr cuantas mejores metas mejor», añadió José Luque.

El presidente de la Diputación de Almería, Javier Aureliano García Molina; los alcaldes de Nerja, Torremolinos, Mijas, Benalmádena y Torrox, José Alberto Armijo, José Ortiz, José González Víctor Navas y Óscar Medina, respectivamente; las tenientes de alcalde responsables de Turismo de Málaga, Rosa González; y Córdoba, Isabel Albás, y de Almuñécar, Christine Buczy y Jerez, Isabel Gallardo; el secretario de la Consejería de Turismo, Manuel Muñoz, responsables de Turismo de los municipios de la Costa del Sol, y empresarios como Norberto del Castillo, Secundino Velasco, Bernardo Gutiérrez de la Rosa, Ignacio Morillas o Antonio Vázquez Olmedo estuvieron en una cena que finalizó con el homenaje a Pedro Luis Gómez, hasta ahora director de Publicaciones de SUR, que ha estado durante 35 años como responsable de la organización de la presencia de Prensa Malagueña en Londres con motivo de la World Travel Market. De manos de sus compañeros, y en nombre de todos, recibió una estatuilla realizada por el escultor Paco Hidalgo, que representa un árbol de la vida que surge de la tinta derramada por una vieja linotipia. Gómez igualmente recibió numerosos elogios y parabienes por su labor en estos años por parte de todos los que hicieron uso de la palabra. «La apuesta por la información turística y el apoyo al sector ha sido una constante de SUR, y estamos orgullosos del trabajo que realizamos, y Pedro Luis es una clara referencia», indicó el director de SUR, Manuel Castillo.

«Estamos recuperando la ansiada normalidad, y estar aquí esta noche es la mejor noticia», señaló Salado, quien como De la Torre mostró su confianza en que 2022 sea el año de consolidación definitiva de nuestros destinos en un mercado como el británico, al que el Covid ha afectado en grado extremo. «Hemos descubierto otros mercados», especificaba el presidente de Turismo Costa del Sol al referirse que ante el descenso de turistas británicos en este año, «han sido el mercado nacional y los mercados alemanes, francés, belga y nórdico los que nos han permitido salir adelante». «Los empresarios y profesionales del sector son los verdaderos héroes de esta historia por la que está atravesando el turismo», añadió Salado. Todos los que hablaron coincidieron en que «somos un destino único» y en el hecho de que la crisis «no ha terminado, y la prueba está en los ratios de contagio de Gran Bretaña», donde como indicó De la Torre «quizás hayan sido demasiado permisivos, incluso exigiendo más a los que venimos de fuera que a ellos mismos».

Igualmente hubo otra coincidencia generalizada: los elogios a SUR y a su labor en pro del turismo, «porque esto no lo hace ninguna otra empresa privada, hacer una cena en homenaje al sector», como dijo lord Brennan. «Os hemos echado de menos, y que estéis de nuevo aquí nos colma de felicidad», señalaba Eduardo Barrachina. También en lo referente a lo que tenemos en nuestro destino, tal y como señaló Luque: «Podemos competir con la calidad, como todo lo que nos hace diferenciales, como gastronomía, cultura, forma de vida... En la calidad está nuestro secreto y en ella debemos basar nuestro trabajo».

La cena finalizó con la tradicional foto de familia y un brindis sincero por volver a estar todos juntos en Londres el año que viene, «brindando por la recuperación definitiva del sector y porque hayamos superado los problemas de la pandemia». Y es que el Covid y el esfuerzo del sector por salir adelante fue otra constante de los oradores: «Vamos a ser mejores que antes, estoy seguro, y ya éramos buenos», apuntaló Manuel Butler.