Norwegian Air estudia volar a Estados Unidos desde su base en Málaga

Nuevos horizontes se abren en el aeropuerto de Málaga para fijar rutas de largo radio. La llave la tiene ahora la filial irlandesa de Norwegian, Norwegian Air International, que cuenta con base de operaciones en esta terminal y que acaba de recibir del Departamento de Transporte de los Estados Unidos un permiso provisional de transportista aéreo extranjero. Se trata de un pasaporte que facilitará de modo considerable el desarrollo de la actividad de largo radio de la compañía no sólo al continente americano sino también a Asia, Oriente Medio y África. Alfons Claver, director de Comunicación y Relaciones Institucionales en España de esta aerolínea, aseguró a este periódico que con esta autorización la compañía estudia establecer vuelos con Estados Unidos y otros destinos lejanos desde los aeropuertos españoles en los que tiene base, siendo la de Málaga una de las más importantes, con cinco aviones basados en la capital a partir de este verano. Los nuevos planes de vuelo no se desarrollarían hasta 2017.

Claver recordó que ha habido que esperar desde 2013, en que se presentó la solicitud original por parte de Norwegian, hasta contar con este permiso para que la filial Norwegian Air International, la aerolínea con que Norwegian opera todos los vuelos alimentados desde sus seis bases españolas (Alicante, Barcelona, Madrid, Málaga, Gran Canaria y Tenerife Sur», pueda establecer nuevas hojas de ruta. La autorización viene a coincidir con un periodo de ampliación de su flota. De hecho la noticia llegó a la par que Norwegian recibía el décimo Dreamliner de su flota de largo radio, que llegará a 40 unidades en 2020.

«Una aprobación final, de acuerdo con el Acuerdo de Cielos Abiertos entre los Estados Unidos y la Unión Europea, favorecerá tanto a consumidores como a la economía de ambas orillas del Atlántico. Permitirá a Norwegian expandir sus operaciones en los Estados Unidos, donde nuestra presencia continuada en creará miles de empleos y generará decenas de millones de dólares de actividad económica en los destinos estadounidenses del Grupo », declaró Bjørn Kjos, fundador y consejero delegado del grupo Norwegian.

Norwegian Air Shuttle ASA, que opera bajo la marca comercial Norwegian es una aerolínea de bajo coste que cotiza en la Bolsa de valores de Oslo y que en Málaga se ha convertido en la cuarta en volumen de pasajeros, tras Ryanair, Vueling y Easyjet. Concretamente, en los doce meses entre abril de 2015 y marzo de 2016, Norwegian transportó 1,25 millones de pasajeros en Málaga, una cifra que pone de manifiesto el fuerte tirón de la misma, con un incremento del 15% respecto al mismo periodo del año anterior. «Hay que decir que el crecimiento se ha acelerado estos últimos meses, y que en marzo pasado transportamos 107.249 pasajeros en Málaga, un 25,8% más que en abril de 2015», explicó Claver. Además, esta compañía anunció el mes pasado 21 rutas en Málaga este verano, tres más que el último verano, y una oferta de 1,13 millones de plazas, es decir, un 27% más.

Desde la aerolínea destacaron que Norwegian es la segunda mayor aerolínea en Escandinavia y la tercera de bajo coste en Europa, con 25,75 millones de pasajeros transportados en 2015.

«La empresa cuenta con más de 430 rutas a más de 130 destinos y emplea a más de 5.500 personas en Noruega, España, Suecia, Dinamarca, Finlandia, Estonia, Reino Unido y Tailandia. Norwegian cuenta con un pedido firme de más de 250 aeronaves pendientes de entrega», precisaron. Como señas de adaptación al mercado, destacan que ofrece mayor espacio de pierna que la mayoría de aerolíneas, conexión gratuita de wifi a bordo, uno de los mejores índices de puntualidad en el mundo y una flota de 104 aviones cuya edad media es de tan sólo 3,6 años.