Los últimos habitantes de la Catedral de Málaga

En muchos organismos públicos era habitual que los conserjes, bedeles, secretarios y otros miembros del personal que lo atendían vivieran en el edificio. Todavía quedan algunas catedrales españolas habitadas. En la de Málaga sus dos últimos inquilinos dejaron de residir en el templo hace unos cuarenta años. Fueron el escultor Miguel Navas García autor, por ejemplo, de la escultura a Miguel de los Reyes en el Jardín de los Monos, quien tenía aquí su taller; y Pepe Martín, sacristán ya jubilado, cuyos dos hijos mayores nacieron en la torre de la Catedral. Alberto Palomo alcanzó a conocer una de estas últimas viviendas y me explica que se trataba de una casa como otra cualquiera, con luz, agua corriente y televisión. Las habitaciones se separaban con paredes de escayola. Y tenían hasta elegantes y señoriales balcones a la calle, con vistas espectaculares. Solo al mirar hacia el techo y descubrir una cúpula el visitante percibía que no era una vivienda al uso.

En la actualidad las catedrales no pueden mantener a tanto personal como antiguamente, además de que todo está automatizado. Antes, el campanero tenía su cubículo justo debajo del cuerpo de campanas, para poder tocarlas desde su cama a horas intempestivas gracias a una prolongación de las cuerdas. Hoy las campanas se accionan automáticamente desde la sacristía. Además, las viviendas eran incómodas por la cantidad de escalones que había que subir y el personal se quejaba de que trabajaba todo el día, porque a cualquier hora podía llegar alguien de la calle con alguna petición.

Me acompaña en mi visita Alberto Palomo. Me explica que él no es exactamente un sacristán, sino que esta atribución le corresponde a un canónigo que delega su función en ellos. Realmente son auxiliares. A las viviendas de la Catedral se accedía por una puerta exterior que hay en los jardines del Sagrario, al pie de la torre. Es la misma que se utiliza hoy para la visita turística a las cubiertas. Antaño, si alguien quería entrar en este singular edificio de viviendas y se encontraba la puerta cerrada, podía tocar una campanita tirando de una cuerda de casi treinta metros, ya que la citada campana estaba fijada a la altura de la primera planta de viviendas. Para llegar hasta aquí había que subir sesenta escalones.

Las viviendas debían de ser espartanas: entonces las necesidades eran menores. Había tres en cada una de las tres plantas de la torre (la cuarta correspondería a las campanas, la quinta al reloj y la sexta a la cúpula con su cupulina). En la torre mocha, otras tres, y seis más en cada uno de los cubillos de las puertas laterales. En total dieciocho habitáculos, aunque solo en teoría, porque no sabemos cómo se distribuían las viviendas. Hoy, la primera planta de la torre se utiliza de archivo, la segunda de biblioteca y en la tercera se guardan otros fondos. En la torre mocha, en el primer nivel está la sala capitular y en la segunda se custodian los enseres y utillaje litúrgico, mientras que la tercera está vacía, lo mismo que los seis cubillos que dan a la puerta de los Abades. En algunos de los cubillos de la de los Naranjos se guarda el material procedente del antiguo Hospital de Santo Tomás, cuyo patronazgo pertenece al Cabildo Catedralicio.

Una gran terraza en forma de U une las dos torres. Recorriéndola, aún podemos distinguir en la pared del templo las marcas donde estuvo la casa del carpintero. Antiguamente el suelo era terrizo. Allí había corrales para gallinas y conejos y los niños jugaban y corrían, acostumbrados a las alturas. Un monaguillo se mató en los años cincuenta al intentar coger un nido.