El plan de Grandes Reformas de Málaga

La Dictadura implantada por el general Primo de Rivera en septiembre de 1923, que supuso el fin del régimen constitucional de la Restauración, quiso legitimarse presentando como avales la eficacia y el orden. El primer gobierno de la Dictadura, formado exclusivamente por militares, aprobó el 8 de marzo de 1924 el Estatuto Municipal. Esta norma reforzaba la capacidad administrativa y presupuestaria de los municipios para acometer ambiciosos programas de obras públicas destinados a la modernización de las ciudades de cierto tamaño.

En el caso de Málaga, el Ayuntamiento ya contaba con proyectos de renovación del sistema de abastecimiento de agua y de la red de alcantarillado, preparados por el veterano ingeniero José Bores Romero después de ocupar la Jefatura de Obras y Vías Municipales creada en 1921. La ciudad aumentó su población en más de 50.000 habitantes entre 1910 y 1930, superando los 180.000 en este último año, lo que la convertía en la quinta más poblada del país, tras Barcelona, Madrid, Valencia y Sevilla. Este incremento demográfico se producía sobre una ciudad que presentaba unas infraestructuras notablemente deficientes, herencia indeseable del siglo XIX.

La aprobación del Estatuto Municipal activó inmediatamente los mecanismos para desarrollar un Plan General de Reformas y Mejoras de Málaga. El alcalde, el doctor José Gálvez Ginachero, encargó su redacción a una comisión compuesta por tres ingenieros de enorme prestigio: Rafael Benjumea y Burín, conde de Guadalhorce; Manuel Giménez Lombardo; y Leopoldo Werner y Martínez del Campo, conde de San Isidro.

El que sería más conocido como Plan de Grandes Reformas quedó aprobado el 22 de septiembre de 1924. Su puesta en marcha ponía fin a varias décadas de atonía municipal en el planeamiento y desarrollo urbano, que apenas había visto iniciativas de envergadura desde la apertura de la calle Larios a finales del siglo XIX. En la memoria del Plan se realizaba un diagnóstico de la ciudad entendida como un conjunto de infraestructuras que le dan la operatividad necesaria para funcionar. Había que actuar, por tanto, siguiendo una planificación lógica que empezara por poner a punto ese conjunto de redes operativas: saneamiento, circulación, educación y servicios. La cuestión del abastecimiento de agua contaba con un proyecto propio que ya estaba en obras.

Las actuaciones eran muy diversas y comprendían intervenciones tanto en la ciudad consolidada como en el ensanche. Se preveía la pavimentación, en una primera etapa, de 320.000 metros cuadrados de calzadas (sobre un total de 770.000); la dotación de un alcantarillado completo en la ciudad, comenzando por los barrios de la margen derecha del Guadalmedina; la renovación de ciertos servicios (matadero y cementerio); y la construcción de nuevos edificios escolares. Los redactores del Plan constataban la elevada densidad urbana (en torno a 700 habitantes por hectárea en algunos sectores), que sólo podía rebajarse extendiendo la superficie de la ciudad mediante el ensanche exterior. Sin embargo, el plan no lo diseñaba, se limitaba a definir el sistema de rondas (interior, intermedia y exterior) y algunas vías radiales. Su definición se desarrollaría en el Plan de Daniel Rubio de 1929.

También se contemplaba el ensanche y apertura de hasta 32 calles en una gran intervención de ensanche interior, que en buena medida estaba orientada a facilitar la adaptación del centro urbano al nuevo medio de transporte del siglo: el automóvil. El Plan se completaba con un nuevo puente para comunicar el puerto con el barrio del Perchel, la cubrición del tramo final del Arroyo del Cuarto y la creación de dos paseos turísticos: uno marítimo, entre el Parque y la Torre de San Telmo, y otro de altura en la ladera meridional del monte Gibralfaro.

Muchas de estas obras se pusieron en marcha de forma inmediata, por lo que el Plan de Grandes Reformas dio lugar a unos años de intensa actividad constructora de iniciativa municipal, que se unía a otros proyectos públicos y privados que se realizaron durante los años veinte: la nueva traída de agua de Torremolinos, la Fábrica de Tabacos o la central telefónica de Molina Lario. Las sucesivas leyes de casas baratas incentivaron una política de vivienda más activa, que tuvo su máxima expresión en la creación de la barriada de Ciudad Jardín y en el crecimiento de otros núcleos en el extrarradio de la ciudad: Los Guindos, Haza María, Pedregalejo…