Las calles perdidas del Perchel

El primer documento de planificación urbana conocido es el anteproyecto de ensanche elaborado por el arquitecto Moreno Monroy hacia 1860. Entre sus propuestas estaba la construcción de una avenida que atravesaría El Perchel para prolongar la Alameda hacia el ensanche proyectado sobre los terrenos agrícolas de la Vega. Este plan de expansión se fue postergando, contando siempre con el obstáculo de tener que abrir en canal el viejo barrio perchelero. Este había crecido sobre el primitivo arrabal medieval de Attabanim y su estructura viaria se caracterizaba por calles estrechas y de trazados retorcidos entre el convento de Santo Domingo y la calle Mármoles, histórico límite con el barrio de la Trinidad. Al sur del monasterio dominico la disposición de las calles adoptaba un perfil diferente, ya que predominaba un trazado más regular, con calles paralelas y con una marcada orientación hacia el suroeste, entre las huertas y el río Guadalmedina, hasta alcanzar su límite meridional en el convento del Carmen. En el centro se erigió en el siglo XVII la pequeña iglesia de San Pedro como ayuda de parroquia de San Juan.

La vocación artesanal del barrio tiene su origen en las disposiciones de las primeras autoridades municipales castellanas que ordenaron que las actividades más molestas (anchoverías, percheles para el secado del pescado, curtidurías, el matadero) se ubicaran al otro lado del río. Más adelante se establecieron bodegas, talleres de tonelería y otras industrias. Las obras del Metro han sacado a la luz restos de la vida más antigua del barrio y han testimoniado arqueológicamente algunas de estas actividades. Susana Rodríguez de Tembleque, en su estudio histórico sobre El Perchel, recuerda que el siglo XIX fue el de mayor plenitud del barrio, tan extenso como el propio centro urbano.

Aquellas calles y sus viejas edificaciones estorbaban en los proyectos municipales, que empezaron a concretarse en los años de la postguerra con las demoliciones que abrieron los primeros solares al otro lado del puente de Tetuán. Luego el plan fue asumido y desarrollado por el Ministerio de la Vivienda, que se encargó de completar los derribos y de trazar el nuevo viario con tres grandes ejes: uno central, la avenida de Andalucía, y dos laterales, la calle Hilera y la avenida de la Aurora. La reconstrucción y ampliación del puente de Tetuán, en 1971, abrió definitivamente el camino hacia la prolongación de la Alameda sobre y más allá del Perchel.

Pero no se trata de hacer una historia del barrio ni un lamento de lo perdido, sino de recordar los nombres de las calles que desaparecieron con aquellas operaciones urbanísticas. En la parte norte del Perchel, por encima de Santo Domingo, el callejero se ha mantenido casi íntegro, con denominaciones evocadoras de oficios como Zurradores, Polvorista o Pulidero, antiguos apellidos como Calvo, Priego, Bustamante, Guimbarda o Agustín Parejo, y nombres centenarios como Imagen, Fuentecilla, Cañaveral, La Puente o Cerrojo. En el sector más próximo a la iglesia del Carmen se ha conservado parcialmente el trazado urbano y esta circunstancia ha facilitado el mantenimiento de nombres: Ancha del Carmen, Angosta, Cuartelejo, Arco, Montalbán, Malpica, Peregrino, Callejones o Plaza de Toros Vieja, entre otros. Aunque la transformación de las edificaciones ha sido radical, aún son reconocibles las denominaciones seculares de las calles.

Pero la parte central del barrio fue arrasada completamente, dejando solo en pie el templo de San Pedro. De las calles que desaparecieron se recuperaron algunos nombres para las de nuevo trazado, como Segura y Cerezuela, pero unos cuantos más se perdieron para siempre. Son los siguientes: Balmes, Barragán, Conde de Aranda, Don Íñigo, Esquilache, Lazo, Luzón, Marroquino, Matadero Viejo, Ortigosa, Pavía, plazuela de Mamely, San Pedro, Santa Bárbara y Santa Rosa. Casi todos ellos eran muy antiguos y se podrían haber recuperado para algunas vías recientemente abiertas, que han recibido apelativos como Martinete o Canoa.

Aquellas demoliciones, en palabras de Francisco Bejarano, «iniciaron otra etapa en la que ya se va perfilando el futuro de esta parte de la ciudad que fue el barrio del Perchel durante cerca de cinco siglos».