Alojarse en el corazón de Málaga: Los hoteles de la calle Larios

Pero la lista de hoteles de esta calle —sin incluir alojamientos de menor categoría como el veterano Hostal Larios, ubicado en el número 9— guarda varios nombres muy vinculados a la historia de la ciudad.

La calle Larios fue construida, como es bien conocido, entre 1887 y 1891, constando de doce edificios de la misma altura y estilo diseñados por el maestro de obras Eduardo Strachan en un alarde de elegancia y austeridad decorativa. Nació como consecuencia de un plan de reformas urbanísticas para conectar la Plaza con el puerto, y con la pretensión de ser la calle principal de la ciudad desde su inauguración. Su apertura atrajo desde muy pronto varios establecimientos hoteleros que se instalaron en algunos de sus inmuebles.

El 14 de julio de 1890, un año antes de que se hiciera la apertura oficial de la calle, se inauguró el Gran Hotel de España, situado en el número 2. Fue el primer edificio de la ciudad que fue construido expresamente como hotel, o, al menos, que tuvo ese uso desde el primer momento. Pronto pasó a llamarse Gran Hotel París, cuando Tomás March «El Catalán» se hizo cargo del mismo. En 1894 su publicidad decía lo siguiente: «Las habitaciones están provistas de timbres eléctricos; hay periódicos españoles y extranjeros; sala de baños y duchas, y una excelente cocina que hace la estancia agradable, tanto a los viajantes del comercio, como a las familias que lleguen a pasar el invierno o a tomar baños». Adoptó la denominación de Hotel Niza cuando lo compró el asturiano Baldomero Méndez, que se estableció en Málaga como empresario hotelero después de haber sido jefe de cocina de José Osorio, duque de Sesto, destacado político de la Restauración. Con este nombre permaneció durante casi un siglo, hasta que, tras una amplia reforma, fue rebautizado como Hotel Larios.

En el número 9 de la misma calle se instaló desde los primeros años noventa del siglo XIX el Nuevo Hotel Victoria de Cristóbal Gambero Cortés, que ofrecía esmerado servicio y precios módicos. Este hotel fue adquirido hacia 1910 por el mismo dueño del Niza, Baldomero Méndez, que realizó una completa reforma en 1916 y lo dotó de ascensor, calefacción central, lavabos con agua fría y caliente en todas las habitaciones y departamentos con cuartos de baño. Entonces lo reabrió como Hotel Reina Victoria y durante la II República su nombre se quedó en Hotel Victoria.

El Hotel Inglés, de Juan Bertacea, contaba con un lujoso café-restaurante en los bajos del número 4 de la calle Larios. Se publicitaba como el único de la ciudad montado al estilo extranjero: «No hay mesa redonda y sí la facilidad que, de 9 de la mañana a 10 de la noche, pueden los señores pasajeros comer cuando cada cual desee, siendo el servicio por lista comprendido en el hospedaje». Cambió su nombre por el de Hotel Simón cuando lo compró en 1906 el cordobés José Simón. Este empresario también contó con otro hotel en el número 5, el Bristol.

El Alhambra, ubicado en la esquina con Moreno Monroy, ya se anunciaba en 1903, cuando pertenecía a Abelardo Guillén Cossío. Años después figuraba como propietaria Trinidad Romero. Disponía de 52 habitaciones repartidas en dos plantas del inmueble, intérprete y servicio de carruajes a todos los trenes, además de un conocido restaurante. Muchos años después pasó a manos del empresario taurino Manuel Martín Estévez, por lo que fue parada obligada de los toreros a su paso por Málaga.

Hacia 1920 abrió el Hotel Londres, de Antonio Montañez. Empezó a funcionar en el número 10 de la calle Larios pero cuatro años después ya se había trasladado a un caserón de la Alameda. De menor categoría hubo algunas pensiones, como la Fonda Británica, de Teresa Jiménez de la Paz, y el Hotel Córdoba, de Alberto Sánchez Balbudo, que ocupaba un piso del número 5, esquina a calle La Bolsa y que ofrecía «pensión especial para familias».

Este repaso a la historia hotelera de la calle llega hasta los años treinta. La existencia de estos establecimientos permitía sentirse vecino de esta vía principal aunque solo fuera por una noche.