La vacunación contra la gripe se extiende este otoño a los niños de entre 6 meses a 5 años en toda España

Andalucía ya comenzó a inocularla el año pasado a los menores incluidos en este grupo de edad, al igual que Galicia y Murcia. Este otoño, se hará extensible a todo el conjunto nacional siguiendo las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y otros organismos internacionales que consideran que la vacuna antigripal es la forma más efectiva de prevención de la gripe y, por ello, aconsejan que los niños de 6 a 59 meses, aún sin condiciones de riesgo, sean considerados una prioridad para la vacunación frente a esta enfermedad.

No obstante, son los padres los que tienen la última palabra y son los que deciden si sus hijos se vacunan o no.

Según detalla el Ministerio de Sanidad en el informe que avala la recomendación de vacunar contra la gripe a los menores a partir de los seis meses de edad, esta enfermedad infecciosa respiratoria, causada por virus del género Influenza, provoca cada año un aumento significativo de hospitalizaciones (entre 19-104 por 10.000 niños/as), visitas médicas (entre 6-15 por 100 niños/as) y consumo de antibióticos en la población infantil sana (entre 3-9 ciclos de antibióticos por 100 niños/as).

Si bien su letalidad es mínima en menores de 15 años, los datos confirman que el 95% de los que fallecen tienen menos de 5 años.

Además, los menores por debajo de esta edad tienen las segundas mayores tasas de hospitalización e ingreso en UCI, y se estima que casi 50.000 casos de gripe confirmada al año en atención primaria, 4.000 hospitalizaciones -800 graves-, 250 ingresos en UCI y 8 defunciones intrahospitalarias se dan en niños y niñas con menos de 5 años. Además, Sanidad ha comprobado un exceso de mortalidad atribuible a la gripe con un promedio de 28 defunciones por temporada en menores de entre 0 y 5 años.

En cuanto a las complicaciones más frecuentes de la gripe en los pequeños son sobre todo respiratorias, como la obstrucción bronquial y la neumonía, y también la otitis media aguda; además, de otras consecuencias poco frecuentes, como encefalitis o miocarditis, pero que pueden ser graves y dejar secuelas.

Las vacunas disponibles en España con indicación infantil son las tetravalentes inactivadas Vaxigrip Tetra, Influvac Tetra, Fluarix Tetra (para bebés a partir de los 6 meses) y Flucelvax Tetra (para niños a partir de los 2 años), y una viva atenuada, la Fluenz Tetra, que se administra por vía intranasal (de 2 a 17 años).

Las fórmulas contienen tres o cuatro tipos de virus de la gripe (dos de tipo A y uno o dos de tipo B). Estos virus se seleccionan en función de la probabilidad de circular en cada temporada, según estimaciones realizadas anualmente desde la Organización Mundial de la Salud.

Según apunta Sanidad, «las vacunas frente a la gripe son muy seguras» y las reacciones adversas son poco frecuentes, incluyéndose reacciones locales en el lugar de inyección (dolor, enrojecimiento e hinchazón), dolor de cabeza, malestar muscular, fiebre o cansancio.

De 6 meses a 8 años, se recomienda administrar dos dosis separadas por al menos 4 semanas, y solo un pinchazo si se han recibido al menos dos dosis de la vacuna en en campañas anteriores. Y de 9 años en adelante, una única dosis.