«El origen de las enfermedades depende más de los órganos que de los genes»

A través de una serie de argumentos, Pascual aseguró que «los genes son solo una base de datos y la parte más baja de la información» e indicó que las moléculas carecen de un principio organizador. En ese sentido, dijo que hay dos opciones: o seguir por el camino que da un papel predominante al universo molecular o cambiar el rumbo de las investigaciones usando la imaginación. Él se declaró partidario de la segunda alternativa y precisó que ni las moléculas ni los genes entienden, por ejemplo, cómo tiene que latir el corazón. La clave de la vida es el organismo de los seres, reseñó.

La conferencia se desarrolló en el salón de actos de Unicaja de la Acera de la Marina, cuyo aforo se llenó ante el poder de convocatoria de este médico e investigador malagueño, por lo que se situaron sillas en una sala adyacente, donde se pudo seguir la disertación del doctor Pascual a través de una pantalla de televisión.  El acto fue conducido por el director de Publicaciones de SUR, Pedro Luis Gómez, que moderó el coloquio que hubo tras la conferencia. En nombre de la Fundación Unicaja intervino su presidente, Braulio Medel. Juan Manuel Pascual fue presentado por el alcalde de Málaga en funciones, Francisco de la Torre.

El doctor Pascual, tras dar las gracias al alcalde, al presidente de la Fundación Unicaja y a SUR, puso en cuestión el dogma que da capital importancia a los genes para conocer el porqué de las enfermedades. «Se cree que el ADN tiene la clave para curar y tratar, pero eso, salvo en muy pocos tipos de cáncer, no funciona así. En las enfermedades hay muchas más cosas que los genes y la genética», afirmó este reputado investigador, que cuenta con una sólida trayectoria científica en Estados Unidos.

Pascual contó que en 2008 se destruyeron, uno a uno, los 6.000 genes de un tipo de levadura y se comprobó que el 80 por ciento de los genes eliminados no tuvieron ningún tipo de consecuencia. Si se hiciera lo mismo con los 25.000 genes de un ser humano, se vería que solo unos pocos son relevantes, dijo. «El organismo es el que controla los genes, las proteínas y las moléculas, y no al contrario», significó Pascual. «¿Cómo se va a explicar la biología a partir de los genes?», se preguntó el conferenciante. A su juicio, el camino para combatir las enfermedades pasa por entender el funcionamiento del organismo y en usar a las moléculas como ayuda. «Quienes piensen lo contrario que yo que me lo demuestren», manifestó el doctor Pascual, consciente de que su línea argumental no es compartida por otros científicos.

Este catedrático considera que la esencia de un médico y de un investigador es ir en contra de lo que aprendió. En relación a padecimientos muy frecuentes como la hipertensión, la diabetes y las demencias, se preguntó: ¿cuáles se curan a través del conocimiento de los genes? La respuesta que dio fue contundente: «ninguna». En el turno de preguntas del público, el doctor Pascual señaló que las compañías farmacéuticas se están retirando de los ensayos clínicos sobre el alzhéimer porque no dan buenos resultados.