¿Ómicron es menos grave que otras variantes del Covid?

Expertos del Departamento de Microbiología de la Universidad de Hong Kong han descubierto que Ómicron es menos eficaz a la hora de replicar células y, por ello, deriva en una enfermedad menos grave que la provocada por Alfa, Beta o Delta.

Este trabajo, publicado en la revista científica 'Nature', descubrió que Ómicron era más de tres veces menos eficiente en la multiplicación viral en comparación con la cepa original del Covid en las células epiteliales del pulmón humano. En cambio, las variantes Alfa, Beta y Delta se replicaban a niveles similares o superiores a los del virus original.

Las células epiteliales cubren toda la superficie interna y externa del cuerpo humano, incluidas las vías respiratorias y los intestinos. Estos tejidos celulares desempeñan diversas funciones, como la protección, la secreción, la filtración y la recepción sensorial.

La explicación que han dado a este hecho es que los hallazgos sugieren que «el SARS-CoV-2 mutante intenta escapar del control de sistema inmunitario, activado por las vacunas o la infección natural. Pero al hacerlo, el virus tiene que pagar un precio al volverse menos eficiente en su multiplicación». Una tendencia que los autores de este estudio esperan que se mantenga con otras posibles variantes para que el Covid se convierta «en un coronavirus de resfriado común suave».

Otro estudio realizado por la Universidad de Kent (Reino Unido) y la Universidad Goethe de Frankfurt (Alemania) concluye, por su parte, que Ómicron es menos grave que la variante Delta porque es más sensible a la inhibición de interferón, una sustancia natural que ayuda al sistema inmunitario del cuerpo a combatir infecciones y otras enfermedades.

Este mismo trabajo ha demostrado que Ómicron es sensible a ocho de los fármacos antivirales y candidatos a fármacos más importantes para el tratamiento del Covid, como por ejemplo, EIDD-1931 (metabolito activo de molnupiravir), ribavirina, remdesivir, favipravir, PF-07321332 (nirmatrelvir, ingrediente activo de paxlovid), nafamostat, camostat y aprotinina.

«Nuestro estudio proporciona por primera vez una explicación de por qué es menos probable que las infecciones por Ómicron causen una enfermedad grave. Esto se debe a que Ómicron, a diferencia de Delta, no inhibe eficazmente la respuesta inmunitaria del interferón de la célula huésped», asegura el investigador, Martin Michaelis.