Todo lo que se sabe de Kraken, la nueva subvariante de Ómicron que se expande en Estados Unidos y preocupa a la OMS

Según los últimos datos del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE UU (CDC), esta subvariante, a la que el biólogo Ryan Gregory, de la Universidad de Guelph, en Ontario (Canadá) ha bautizado como 'Kraken', representa casi el 41% de los nuevos casos confirmados en todo el país, y en los estados del noreste, el porcentaje se eleva hasta el 75%.

Recientemente, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, apuntaba a que el organismo sanitario internacional «está siguiendo de cerca y evaluando el riesgo de esta subvariante e informará en consecuencia» sobre los nuevos datos que se obtengan.

Pero, ¿qué se sabe de la XBB.1.5?

Es una nueva mutación de Omicron, la variante del Covid más contagiosa hasta el momento, y procede de otra variante, la XBB, detectada por primera vez en octubre, y que es a su vez una recombinación de otras dos subvariantes de Ómicron.

Al igual que las anteriores, la XBB.1.5 destaca por su alta capacidad infecciosa. El propio director general de la OMS afirmaba sentirse «realmente preocupado» por el panorama epidemiológico actual del Covid-19, «tanto por la intensa transmisión en varias partes del mundo como por una subvariante recombinante que se propaga rápidamente», en referencia a Kraken.

El Centro Europeo para el Control y la Prevención de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés), por su parte, estima que este linaje tiene una gran ventaja de crecimiento en relación con los linajes que circulaban anteriormente en Norteamérica (109%) y Europa (113%).

Según este organismo, la explicación más probable de la ventaja de crecimiento se encuentre en el ya alto nivel de escape inmunitario demostrado por XBB, de la que procede, combinado con el efecto de la mutación S486P. «Esta mutación ha sido rara anteriormente durante la pandemia, probablemente debido a que requiere dos sustituciones de nucleótidos en el mismo codón para cambiar de fenilalanina a prolina. De hecho, otras variantes con este cambio han surgido antes sin llegar a tener éxito», señala.

Lo que aún desconoce la OMS es su peligrosidad en cuanto a la posibilidad de que derive en casos más graves de coronavirus o respecto a su capacidad de vulnerar la inmunidad de las vacunas. Las anteriores subvariantes de Ómicron han presentado una mayor capacidad de transmisión, pero por lo general han ocasionado menos complicaciones en personas vacunadas.

La viróloga e investigadora del CSIC, Margarita del Val, señalaba hace apenas unos días que aunque «seguros del todo nunca podemos estar», solo habría que preocuparse «si aparece una nueva variante de verdad, no una nueva versión de Ómicron». No obstante, como ha manifestado la OMS, mantienen bajo vigilancia a la subvariante XBB.1.5 para seguir muy de cerca su comportamiento y valorar si supone realmente un peligro para el devenir de la pandemia.

En este mismo sentido, se ha expresado el médico y exdirector del Sistema de Salud de la OMS, Rafael Bengoa, quien considera que «de momento son linajes, por lo que no hay que estar preocupados como si fuesen variantes que evitasen todas las herramientas que tenemos ante este virus».