Sentirse seguros y poder dormir por las noches, prioridades de los niños hospitalizados

Los investigadores de la Escuela de Enfermería de la universidad desarrollaron el 'Cuestionario de necesidades de los niños' (NCQ, por sus siglas en inglés), el primero de su tipo, para medir las necesidades psicosociales, físicas y emocionales de un total de 193 menores en edad escolar en entornos pediátricos. Según las últimas cifras, más de 1,7 millones de niños australianos ingresaron en el hospital en 2016-2017, algunos con asiduidad y de forma prolongada, y otros por motivos leves.

La investigadora principal, la doctora Mandie Foster, ha asegurado que este estudio ha llenado el vacío existente en la comprensión de cómo se sienten los niños en los entornos hospitalarios. «Históricamente, la literatura sobre las necesidades y experiencias de los niños en entornos de atención médica se ha limitado en gran medida a las encuestas realizadas por adultos que responden por niños, lamenta. Por lo que sabemos, ningún instrumento ha estado disponible para evaluar la percepción de las necesidades de los niños en edad escolar durante una hospitalización».

Por ello, destaca que «el desarrollo del NCQ es parte de un movimiento internacional para colocar a los niños en el centro de la prestación de cuidados, que honra la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño».

Según este cuestionario, los niños encuestados identificaron las cinco necesidades más importantes por este orden: «Saber que estoy a salvo y seré atendido», «dormir lo suficiente por la noche», «que el personal me escuche», «tener lugares donde mis padres pueden ir a por comida y bebidas» y «que mi mamá, papá o familia me ayuden a cuidarme».

La doctora Foster insiste en la importancia de dejar que los niños se puedan expresar por sí mismos en el hospital. «Como adultos, a menudo hacemos suposiciones sobre las necesidades y los deseos de los niños, pero los centros de salud pueden ser un entorno atemorizante y desconocido para muchos niños y no debemos asumir que sabemos cómo se sienten. Ser escuchado y comprendido puede darle una sensación adicional de confianza sobre la situación en la que se encuentran, recuerda. Y desde un punto de vista médico, los autoinformes de los niños son esenciales para informar sobre el desarrollo de la atención médica, las políticas, la investigación y la teoría».

La investigadora ha añadido que las necesidades de los menores suelen estar interconectadas con las de sus padres, por lo que si los padres se sienten informados, valorados y cuidados, sus hijos se sentirán más relajados. «Desde la perspectiva de un niño, sentirse seguro significa tener a mamá y papá cerca, enfermeras sonrientes y tiempo para mejorar», ha concluido.