Mitos y verdades sobre el uso del suavizante en la ropa de los niños

«Yo no uso suavizante en la ropa porque mi hijo tiene la piel atópica». Esa frase se repite habitualmente, pero no siempre es la decisión acertada porque en ocasiones el problema o la solución no tiene nada que ver con estos productos. El dermatólogo malagueño Leandro Martínez aclara algunas de las principales dudas y lanza varias recomendaciones, como prestar atención a la cantidad de producto que se utiliza y realizar un buen aclarado.

¿Qué porcentaje de niños tienen la piel atópica?

En Málaga uno de cada cinco niños puede ser atópica en edad infantil, una característica que desaparece conforme van creciendo. Se trata de un porcentaje «elevado», según el dermatólogo Leandro Martínez. Se trata de de un 20% de la población en países desarrollados. En cambio, la prevalencia en países como África es menor. A este respecto, hay varias teorías de por qué sucede esto, aunque la más probable es que en el entorno occidental hay menos contacto con gérmenes en los primeros años de vida. Eso no quiere decir que los niños de países como España tengan una dermatitis atópica moderada o severa, sino que a veces son simplemente signos leves por el desarrollo de eccemas o piel un poco más reactivas.

¿El uso del suavizante o el detergente afecta solo a los niños con pieles atópicas?

No, esto no es exclusivo de los niños atópicos. Cualquier piel de niño o de adulto se puede ver afectada cuando no se utiliza un detergente adecuado, o sobre todo por el suavizante, al que se le «culpabiliza» más porque son los que tienen perfume y sustancias que pueden ser más alérgicas. Martínez recuerda que desde principios de este siglo ya se comercializan detergentes en cuya composición se han evitado las principales sustancias que pueden ser alérgicas o que pueden ser irritantes para la piel. «La mayoría de marcas comerciales más conocidas ya han sacado líneas para pieles sensibles o reactivas. Lo que intentan evitar en esas composiciones son los principales grupos que generan irritación en la piel», matiza.

¿Se recomienda no usar suavizante en los niños que tienen pieles atópicas?

Por regla general no se recomienda dejar de usar el suavizante. El dermatólogo malagueño explica que es cuando no se consigue un control de la enfermedad real cuando sí que se exploran otras vías. «Cuando el detergente o el suavizante dan problemas en la piel lo más probable es que no se haya hecho un buen aclarado. Ese es mayoritariamente el principal problema», sostiene. A partir de ahí, recomienda que se utilice un detergente o suavizante que eviten las sustancias que son irritantes y que pueden generar esa reacción al contacto con la piel, pero también que los padres sean sea muy escrupulosos en en el aclarado y minimicen u optimicen la cantidad de producto.

¿Hay algún tipo de ropa más óptima para los atópicos?

«El problema es que si yo me pongo una camisa con restos de un detergente o de suavizante (porque no se ha hecho un buen aclarado) y tiene sustancias irritantes, mi piel va a reaccionar porque al final la ropa está mucho tiempo en contacto con el cuerpo», explica Leandro Martínez. En el caso de los pijamas, una prenda que los más pequeños de la casa llevan durante horas, sí recomienda que sean de fibras naturales, principalmente algodón, y nunca de lana, que sí genera irritación en la piel. El algodón y el lino, por contra, sí son óptimos para este tipo de pieles.

¿Cuándo hay que evitar el uso del suavizante?

Si se adquieren este tipo de prendas, se hace un buen aclarado, se baja la cantidad de producto y aún así sigue dando reacción, es el momento de dejar de usar el suavizante, pero en ningún caso por norma general.

¿Es contraproducente dejar de usar suavizante aunque mi hijo no tenga piel atópica?

No, el dermatólogo recalca que en este caso no es como cuando se hacen dietas para evitar el gluten que terminan haciendo intolerante a la persona. «Solo sería contraproducente porque la ropa va a estar menos suave», afirma.

¿Puede convertirse una piel en atópica por el uso del suavizante?

No, en ningún caso. Las pieles atópicas parten de una determinación genética, lo cual determina una alteración de la barrera cutánea y una alteración inmunológica. «Lo que no sabemos es si la inmunológica genera la alteración de la barrera cutánea o la alteración de la barrera cutánea permite es alteración inmunológica de la piel, pero eso no depende de sustancias externas como suavizantes o detergentes», aclara Martínez. Eso sí, matiza que el «debut» de la atopía se puede adelantar por este uso, pero que estos síntomas iban a llegar en un momento u otro.

¿Hay diferentes tipos de pieles atópicas?

Según Leandro Martínez, sí, es un «abanico tremendo». Hay niños que casi ni los padres saben que tiene piel atópica, hasta otros que no pueden ni dormir. Sin embargo, estos segundos apenas suponen el 2 por ciento del total, la mayoría tienen síntomas muy leves que se solucionan a base de cremas.

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