Los expertos piden que se vacune contra la gripe a todos los niños hasta los 5 años

Así lo defendió hoy Ramón Cisterna, presidente de la Asociación de Microbiología y Salud (Amys), que explicó que, además de ser ya una recomendación general de la Organización Mundial de la Salud (OMS) a todos los países y una práctica en Reino Unido o Finlandia, tendría un importante efecto en la lucha contra esta patología en España, ya que el 40% de las hospitalizaciones que provocará la gripe este invierno serán de niños.

Ahora, las campañas de vacunación públicas en todas las comunidades autónomas, como la que empezó en octubre y terminará en los próximos días, solo recomiendan la vacunación preferente de niños –hasta los seis meses no pueden recibir la inmunización– si padecen enfermedades crónicas, como también ocurre con los adultos.

Los expertos de Amys, de hecho, consideran que la inclusión de todos los niños en la campaña pública debería ser solo el primer paso para llegar cuanto antes a la recomendación oficial de que toda la población, aunque no pertenezca a un grupo de mayor riesgo, se vacune contra la gripe. Una extensión de la campaña gratuita anual a todos los españoles, como ya ocurre en países como EE UU o Canadá.

Raúl Ortiz de Lejarazu, director emérito del Centro Nacional de Gripe, recuerda que la vacuna es la única arma eficaz contra esta enfermedad respiratoria que el año pasado obligó en España a hospitalizar a 35.300 personas, llevó a la UCI a 2.500 de los enfermos y le causó la muerte a 6.300 ciudadanos. Esas son la cifras oficiales, pero Ortiz de Lejaburu destacó que en realidad son mayores, porque los estudios indican que hay un 50% de enfermedad desconocida por gripe. Para subrayar la gran importancia médica que tendría que las campañas públicas de vacunación contra esta patología fuesen universales –en España se inmuniza el 18% de la población por más del 50% en EE UU– destacó otro dato. El estar vacunado contra la gripe reduce un 18% la posibilidad de muerte cuando se está en la UCI.

Ángel Gil de Miguel, catedrático de Medicina Preventiva y también dirigente de Amys, añadió que el problema es que la gripe es una enfermedad grave, pero «infravalorada» por los españoles, que tienden a confundirla con el catarro y que por eso creen que la vacuna no funciona cuando se resfrían, pese a que cuenta con una efectividad del 50% al 60%. Esa es una de las razones principales de que la vacunación incluso sea baja entre colectivos para los que padecer la gripe es un alto riesgo.

El año pasado se vacunaron en España el 54,2% de los mayores de 65 años. Veinte puntos más que la media europea, pero veinte menos que el 75% que al menos recomienda la OMS para un colectivo que inmunizado tiene un 31% menos de posibilidades de que la gripe le lleve al hospital, un 75% menos de ingresar en la UCI y un 70% menos de que sea la causa de su muerte. Peor son las cifras de otro gran grupo de riesgo: las embarazadas. Solo se vacuna el 30% cuando con ello podrían reducir ocho veces su riesgo de hospitalización y cuando extenderían su inmunidad al bebé en los seis primeros meses de vida, cuando no puede recibir otra protección contra la gripe.

Los expertos destacan la necesidad de que se vacunen todos los enfermos crónicos y sus familiares, los ciudadores de personas mayores, y sobre todo el personal sanitario, que solo lo hace en un 33%, cuando sería clave para elevar las tasas de vacunación.