Un estudio determina que el Covid acelera el proceso de envejecimiento

El llamado 'post covid-19' o 'covid persistente' se ha convertido en motivo de preocupación para la comunidad científica a nivel mundial. Existe un gran interés en fomentar investigaciones relacionadas con esta circunstancia que se estima que afecta a entre un 10 y 15 por ciento de las personas que han sufrido la enfermedad, incluso en pacientes que no estuvieron hospitalizados. Se desconoce hasta el momento con total certeza a quién puede afectar más, aunque parece que a adultos de mediana edad más que a ancianos; tampoco se sabe porqué ocurre, ni que hace a unas personas más vulnerables al covid persistente que a otras.

Los síntomas habituales del 'post Covid' son fatiga, disnea (dificultad respiratoria), problemas de memoria, concentración o sueño; tos persistente, dolor torácico, dificultad para hablar, dolores musculares, pérdida del olfato o del gusto, depresión o ansiedad y fiebre; pero lo cierto es que son otras muchas las secuelas que puede dejar como niebla mental, pitidos en los oídos, parestesia, mareos..., y la lista sigue creciendo.

Una de las últimas consecuencias detectadas del coronavirus que afecta principalmente a pacientes con covid persistente es la capacidad del virus para «envejecernos de manera acelerada», como apunta un estudio liderado por el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CBMSO, CSIC-UAM).

Los investigadores han observado en el laboratorio que el envejecimiento celular de los tejidos se relaciona directamente con el covid persistente. Además, ponen el acento en que, si bien no presenta en la actualidad un efecto inmediato en adultos, «¿qué pasará cuando personas que han sido infectadas lleguen a la tercera edad con unos tejidos más viejos de lo normal?«, se preguntan.

Por ello, insisten en la importancia de investigar las patologías asociadas al covid persistente», como plantea Cayetano von Kobbe, investigador del CBMSO que ha capitaneado el proyecto.

El estudio recoge una nueva terapia basada en fármacos ya aprobados por la Agencia Americana del Medicamento (FDA, por sus siglas en inglés) para eliminar las células envejecidas, también conocidas como células senescentes. En la actualidad, existen investigaciones contra las células senescentes, «bien a través de medicamentos que acaben con ellas o que eviten su actividad metabólica, o bien a través de una vacuna que genere una respuesta inmune específica que las elimine de manera progresiva y eficiente, a lo largo de la vida», como pretende von Kobbe, señala el CSIC en un comunicado. (La senescencia es un estado en el que las células envejecidas pierden la capacidad de dividirse y de contribuir al funcionamiento del organismo)

«Cualquier terapia que acabe con estas células nos permitirá llegar mejor a la vejez y afrontar mejor infecciones oportunistas como la covid, que se aprovecha de las bajas defensas y de los tejidos envejecidos del organismo», concluye el investigador.

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