La inmunidad contra el Covid en personas que han superado la enfermedad podría durar años

Aunque el corto periodo de relación del SARS-CoV-2 con el ser humano hace difícil asegurar con una certeza absoluta la inmunidad protectora que se desarrolla tras superar el Covid-19 o tras recibir la vacuna contra esta enfermedad, los inmunólogos españoles se muestran optimistas al respecto.

Apoyándose en las evidencias científicas que existen hasta el momento, los expertos consideran que las defensas naturales que el organismo genera tras pasar el coronavirus podrían durar años. Así lo pone de manifiesto un informe del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES) que detalla que «a la espera de nuevos estudios, con los datos disponibles hasta ahora, es probable que la memoria de las células T, la memoria de las células B y los anticuerpos persistan durante años en la mayoría de las personas infectadas por el SARS-CoV-2».

El presidente de la Sociedad Española de Inmunología (SEI), Marcos López Hoyos, asegura al respecto que los primeros trabajos con datos de pacientes casi un año después de la infección apuntan «hacia lo que los inmunólogos defendemos, que la infección por SARS-CoV-2 puede generar en la mayoría de los sujetos una inmunidad protectora por mucho tiempo», como recoge el blog Voces Expertas incluido en la web de Estrategia de Vacunación Covid-19 del Gobierno.

Pero, ¿qué ocurre con la inmunización de las personas vacunadas? En este sentido, los inmunólogos se muestran también esperanzados y creen que «pueden inducir un fenómeno semejante, aunque aún no está demostrado y debe comprobarse», apunta López Hoyos.

En esta misma línea, se manifiesta el jefe de Servicio de Inmunología del Hospital Clínic, Manel Juan, para quien lo más probable «es que la inmunidad generada por las vacunas sea igualmente duradera» que la que se obtiene de manera natural.

Entre los agentes responsables de la memoria inmunitaria están los anticuerpos, producidos por los linfocitos B; los linfocitos T cooperadores, o T-helper; los linfocitos T citotóxicos; y otras células que adquieren su especificidad a través de los anticuerpos. Varios estudios han demostrado que, seis meses después de pasar la infección, se encontraron células TCD4 + de memoria en el 90% de los casos y células TCD8 + de memoria en el 70% de los casos, sobre una muestra de 95 personas.

Incluso hay trabajos que apuntan a que las células B de memoria aumentaron con el tiempo e, incluso, «expresaron anticuerpos neutralizantes de mayor potencia», según se especifica en el documento del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias.

Y esta respuesta inmunitaria prolongada no se da solo en personas que hayan pasado el Covid con síntomas graves, sino en aquellas que la cursaron con sintomatología leve, según un estudio publicado en la revista 'Nature' que concluye que incluso los pacientes que superaron la infección con síntomas leves generaron defensas «robustas duraderas».

La memoria inmunitaria que el organismo genera naturalmente y que hace que el sistema recuerde los patógenos a los que se ha enfrentado y ante una nueva amenaza de infección desarrolle las armas específicas para neutralizarlos, también es capaz de adaptar la respuesta a las variantes de la enfermedad, como explican en el blog Voces Expertas. Esto se debe a que, cuando la enfermedad desaparece, «la cantidad de anticuerpos disminuye, pero no la memoria inmunitaria».

Además un estudio reciente publicado en la revista 'Nature' abre nuevas puertas a la esperanza ya que describe por primera vez la presencia de las llamadas «células plasmáticas en médula ósea de larga vida» tras la infección del SARS-CoV-2, incluso a los 11 meses de la infección.

Como explica el presidente de la Sociedad Española de Inmunología (SEI), Marcos López Hoyos, «son células que se producen tras la primoinfección, son productoras de anticuerpos neutralizantes y con gran capacidad protectora frente al virus, que anidan en médula ósea y que, aunque hasta ahora se han detectado once meses después, es muy probable que sobrevivan durante años y quizás toda la vida».

Aunque, como señalan los expertos, todos estos resultados necesitan la confirmación que solo pueden dar los años de investigación, pero también apuntan a que «sería una gran sorpresa científica que hubiera al final un comportamiento distinto con una duración por debajo de décadas», como afirma el jefe de Servicio de Inmunología del Hospital Clínic, Manel Juan.

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