Depresión sonriente: un peligroso trastorno mental favorecido por las redes sociales

No cumplen el típico patrón. Ni les vemos tristes, ni apáticos en el trabajo ni metidos en cama, quejándose o llorando por las esquinas. Más bien todo lo contrario. Cara a la galería parecen felices, aunque luchen a diario contra pensamientos depresivos bajo el escudo de una falsa sonrisa. Su objetivo no es otro que enmascarar su verdadero estado de ánimo. Como alertan los expertos, la «dictadura de la felicidad» que se impone en redes sociales empuja a muchas personas -cada vez más- a intentar ocultar que padecen este trastorno mental. Tanto, que la bautizada como 'depresión sonriente' puede llegar a pasar desapercibida hasta a los más cercanos.

La OMS estima que alrededor de 280 millones de personas en el mundo sufren depresión. Y las cifras podrían haberse incrementado con la pandemia. Un trabajo de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), publicado en abierto en el 'Journal of Neurology', revela que la fatiga en los pacientes con postcovid está relacionada con padecer ansiedad, depresión y apatía. Además, un estudio publicado en 'The Lancet' afirma que los casos de depresión mayor han aumentado un 28 % desde que apareció el Covid. Sin embargo, los expertos temen que estas cifran sean mucho más altas dada la cantidad de trastornos no diagnosticados.

«El término depresión sonriente hace referencia a los cuadros depresivos que cursan con la sintomatología típica asociada a dichos trastornos, pero en los cuales el sujeto muestra un afán de ocultamiento. Y este anhelo redunda en una posición activa para que las personas que lo rodean no perciban el malestar al que está haciendo frente», explica Vanessa Rodríguez Pousada, profesora colaboradora del máster universitario de Psicopedagogía de la UOC. El hecho de que quienes la padecen se esfuercen en esconderlo se traduce en una mayor dificultad para detectarlo. «Por eso, los casos diagnosticados podrían ser una porción muy pequeña de los existentes», agrega.

Quienes la sufren experimentan el mismo malestar que una persona con depresión típica. Pero hay varias razones que pueden llevarles a intentar ocultarlo. Una de ellas es creer que su obligación es ser feliz y que no pueden mostrar emociones negativas. «Actualmente, vivimos en una sociedad en la que ser feliz es un imperativo», afirma Rodríguez Pousada. «Además, se presupone que estar bien o no estarlo depende exclusivamente de uno mismo. Este mensaje ha calado tanto en la sociedad que hay personas que se sienten culpables por experimentar malestar. En ellas al hecho de padecer una depresión se le sumaría la culpa por sufrirla y de la culpa a la vergüenza», reflexiona esta experta. ¿La solución? No mostrar las verdaderas emociones y aparentar felicidad de cara a la galería.

Sin embargo, según los especialistas, hay signos externos que pueden alertar al entorno más cercano. Como explica Ferran Marsà Sambola, profesor colaborador de los Estudios de Psicología y Ciencias de la Educación, estas personas con 'depresión sonriente' pueden mostrar más apetito, dormir en exceso, tener una mayor sensación de pesadez en brazos y piernas así como rechazo a las críticas de las personas de su entorno. Incluso pueden mostrar pérdida de interés en actividades que antes eran satisfactorias para ellos.

En lo que el conjunto de expertos coincide es en que las redes sociales no ayudan a que se muestren las emociones reales. «Vivimos en una sociedad donde constantemente tenemos que demostrar a los otros que tenemos una vida perfecta, lo cual se refuerza a través de las redes sociales», indica Marsà Sambola. También es la opinión de Vanessa Rodríguez Pousada, que recuerda que en redes existe una tendencia a mostrar la parte exitosa de uno mismo, magnificándola y enalteciéndola de forma considerable. «Al mismo tiempo, la comparación entre la propia vida y la supuesta vida de los demás brota como un juego de espejos engañoso, en el que la realidad se difumina» concluye.