¿El picante es perjudicial para la salud?

Varios productos picantes se utilizan con frecuencia como ingredientes en determinados platos. Es muy habitual el pimentón, la cayena, la pimienta, la cúrcuma y el jengibre, entre otros. La sensación picante (no es un sabor como tal) de los pimientos, guindillas y del pimentón proviene de una sustancia denominada capsaicina. La intensidad percibida del picor se mide en unidades scoville.

Las substancias picantes tienen propiedades vasodilatadoras, estimulan la circulación, las secreciones digestivas, el metabolismo y la sudoración. También tienen cierto efecto antiséptico y analgésico (se utilizan en los parches para mejorar la lumbalgia).

Consumidas con moderación tienen propiedades beneficiosas, aunque deben evitarse en casos de gastritis, reflujo, hemorroides, colitis ulcerosa, enfermedad de Crohn. Tampoco se recomienda comer picante en las cenas.