Los casos de cáncer de pulmón en mujeres se cuadruplican en los últimos 20 años

Las causas del aumento de la incidencia del cáncer de pulmón en las mujeres son variadas. La primera, de cualquier forma, tiene que ver con los hábitos tabáquicos. «En España las mujeres comenzaron a fumar más tarde, en los años 70, y ahora estamos viendo las consecuencias», explica Javier de Castro, jefe de Sección de Oncología Médica del Hospital Universitario La Paz de Madrid y especialista en el cáncer de pulmón. Pero tras el tabaco aparecen otros factores, como la contaminación ambiental, los aspectos hormonales, la predisposición por factores genéticos de las mujeres o la acumulación de radón, un gas que se produce por la desintegración radiactiva natural del uranio presente en suelos y rocas, que se integra en el aire y que según la Organización Mundial de la Salud (OMS), ya está en el origen de entre el 3 y el 14% de los cánceres de pulmón.

La introducción en el mercado de nuevos productos relacionados con el tabaco puede seguir alimentando el diagnóstico de cáncer de pulmón femenino. Mientras que en el tabaco tradicional continúa existiendo cierta brecha entre hombres y mujeres (28,9% frente a 22,6%), en el caso de los cigarrillos electrónicos las cifras entre sexos son similares: el 6,9% de las mujeres los ha consumido en el último año, un porcentaje prácticamente igual al de los hombres (7,2%), como expone la última 'Encuesta sobre alcohol y drogas en España' (Edades 2024). «Incluso vemos que en el grupo de entre 15 y 20 años, el consumo de las mujeres es mayor porque no existe una percepción de riesgo», explica De Castro, que alerta sobre dos motivos preocupantes por los que las adolescentes se sienten atraídas por los vapeadores.

«Por un lado, es una manera de reivindicarse socialmente. Por otro, encontramos a jóvenes que utilizan los cigarrillos electrónicos como una manera de controlar su peso, siguiendo los cánones que se extienden en las redes sociales sobre un tipo de delgadez que es vista como saludable y bella, en un momento de su vida en el que sufren cambios corporales», agrega el experto, que recuerda: «Ese concepto de que vapear es mejor que otras formas del tabaco debemos erradicarlo. Vapear también produce cáncer de pulmón y otras patologías asociadas y puede provocar la muerte».

De acuerdo a las estimaciones de SEOM, el cáncer de pulmón ya ha sido en 2024 el tercer tumor más diagnosticado en mujeres, con 10.285 casos, solo por detrás del de mama (36.395) y los de colon y recto (17.285), y superando al cáncer uterino. Además, los tumores malignos de la tráquea, de los bronquios y del pulmón, todos relacionados con el tabaco, ya son los segundos con mayor mortalidad en España entre las mujeres (5.967 fallecimientos en 2022, últimas cifras disponibles), con el cáncer de mama como el que más víctimas deja (6.677).

La supervivencia del cáncer de pulmón en mujeres (18%) es muy inferior a la del cáncer de mama (86%) y su tendencia al alza continúa constante, de manera que los expertos prevén que en los próximos años, como ya ha sucedido en los países nórdicos, la mortalidad por cáncer de pulmón en mujeres supere a la del cáncer de mama.