Alarma por un brote del virus de Marburgo, incluido en la lista de patógenos capaces de causar futuras pandemias

El virus de Marburgo está incluido en la lista de patógenos prioritarios capaces de causar futuras pandemias, junto al Covid-19, la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo, el ébola, la fiebre de Lassa, el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) y el síndrome respiratorio agudo severo (SRAS), la enfermedad por el virus de Nipah y las infecciones por henipavirus, la fiebre del Valle del Rift o el zika. El objetivo de esta lista es «fijar los patógenos en los que los investigadores de todo el mundo han de invertir dinero y energía a fin de obtener pruebas, tratamientos y vacunas», como apunta la doctora Soumya Swaminathan, directora científica de la OMS.

La enfermedad por el virus de Marburgo (EVM) se identificó por primera vez en 1967 tras registrarse simultáneamente brotes en Marburgo (de ahí su nombre) y Frankfurt (Alemania) y en Belgrado (Serbia). Posteriormente, se han notificado brotes y casos esporádicos en Angola, Kenya, la República Democrática del Congo, Sudáfrica y Uganda, pero es la primera vez que se detecta en Guinea Ecuatorial.

El virus de Marburgo se transmite al hombre a través de los murciélagos frugívoros y se propaga en la especie humana por contacto directo con los fluidos corporales de las personas infectadas, o con las superficies y los materiales.

Esta enfermedad es muy virulenta, de hecho su tasa de letalidad, según la OMS, se sitúa en el 88%. Provoca una fiebre hemorrágica, como el ébola, además de cefalea intensa, gran malestar y dolores musculares. En la peor fase de la enfermedad, la OMS detalla que «los pacientes presentan 'aspecto de fantasma' debido al hundimiento de los ojos, la inexpresividad facial y el letargo extremo».

No existen vacunas ni tratamientos antivirales aprobados para tratar el virus. De ahí, que la Organización Mundial de la Salud convocara este martes una reunión de emergencia del consorcio llamado Marvac, que promueve la colaboración internacional para el desarrollo de vacunas contra este patógeno.

Según la OMS, se están evaluando una serie de tratamientos potenciales, incluidos productos sanguíneos, terapias inmunitarias y medicamentos, así como vacunas candidatas con datos de fase 1. Asimismo, este organismo ha anunciado que está estudiando con el Ministerio de Salud de Guinea Ecuatorial la posibilidad de facilitar el acceso a tratamientos experimentales contra el virus de Marburgo dentro de un ensayo clínico.

Actualmente, lo único que se ha demostrado es que la atención de apoyo -rehidratación oral o intravenosa- y el tratamiento de los síntomas específicos aumentan las posibilidades de supervivencia.