Aceites de plantas aromáticas muestran efectos prebióticos en pacientes con cardiopatía isquémica y diabetes 2

Para llevar a cabo el estudio, se empleó un modelo humanizado que consistió en el trasplante de la microbiota intestinal de estos pacientes en ratones. Los resultados obtenidos se han publicado en la revista Nutrients y han permitido obtener una patente europea.

En la investigación también han colaborado investigadores de la Universidad de Extremadura y los grupos Cibercv de Marisa Crespo en el Complexo Hospitalario Universitario A Coruña y Pedro Luis Sánchez en el Hospital Universitario de Salamanca, han indicado la Junta en un comunicado.

«Este trabajo demuestra que los aceites esenciales derivados de plantas aromáticas de uso culinario en la dieta mediterránea promueven la salud y protegen contra la inflamación y el estrés oxidativo, procesos que se observan frecuentemente en enfermedades cardiometabólicas», ha explicado Francisco Javier Pavón, investigador de Ibima Plataforma Bionand, el Hospital Universitario Virgen de la Victoria de Málaga y del Cibercv.

Para llevar a cabo el estudio, un grupo de ratones fueron trasplantados con la microbiota intestinal de pacientes con cardiopatía isquémica y diabetes tipo 2 a través de sus heces. A continuación, se desarrollaron emulsiones de diferentes aceites esenciales de plantas muy comunes en la dieta mediterránea (concretamente, ajedrea, perejil y romero) y se administraron en combinación con L-carnitina, un aminoácido no esencial relacionado con la movilización de grasas.

Los investigadores evaluaron el potencial de las emulsiones de aceites esenciales como nutracéuticos y prebióticos para estas patologías. Los resultados en ratones revelaron que estas formulaciones tienen efectos beneficiosos sobre la propia microbiota, promoviendo principalmente bacterias del género Lactobacillus.

También encontraron un incremento en los niveles de ácidos grasos de cadena corta y una reducción de N-óxido de trimetilamina (TMAO). Los ácidos grasos de cadena corta son moléculas producidas por las bacterias cuando fermentan los componentes de los alimentos en el interior de colon, producen un efecto protector frente a las enfermedades metabólicas y la obesidad y tienen un efecto antiinflamatorio, entre otros múltiples beneficios para el organismo. Por el contrario, niveles elevados de TMAO en sangre se han asociado con un aumento del riesgo cardiovascular.

«Los efectos prebióticos de estas emulsiones con el aumento de ácidos grasos de cadena corta y la reducción de TMAO también se traducen en un estado inflamatorio más favorable, lo que resulta muy beneficiosos para la salud cardiovascular», ha señalado Manuel Jiménez, investigador de Ibima Plataforma Bionand, del Hospital Universitario Virgen de la Victoria, Ibima Plataforma Bionand y del Cibercv.

El tratamiento con emulsiones de aceites esenciales no sólo se asoció a estos cambios del microbioma, sino que también produjo una reducción generalizada en los niveles de marcadores inflamatorios y de oxidación en este modelo humanizado. Por tanto, estos aceites esenciales podrían contribuir a una mejoría en la regulación de factores cardiovasculares y metabólicos.

La diabetes tipo 2 conduce a menudo a un mayor riesgo de desarrollar complicaciones cardiovasculares, como la cardiopatía isquémica, la forma más común de enfermedad cardiovascular y la principal causa de muerte en Europa. En las últimas décadas, se han desarrollado diversas estrategias para reducir la morbilidad y mortalidad de los pacientes con enfermedad coronaria introduciendo mejoras importantes.

En este sentido, trabajos previos en pacientes con cardiopatía isquémica sugieren que la presencia de diabetes tipo 2 está relacionada con un deterioro del sistema inmunitario mediado por la microbiota intestinal.

«Sabemos que la diabetes tipo 2 puede alterar significativamente las poblaciones microbianas intestinales en pacientes con cardiopatía isquémica y también que existe un creciente interés en reemplazar las terapias farmacológicas por intervenciones nutricionales y suplementos de origen natural, lo que redundaría en la seguridad y calidad de vida de nuestros pacientes», han afirmado los investigadores.

En esta línea, los aceites esenciales son componentes bioactivos derivados de hierbas o extractos de plantas con uso culinario que se han estudiado como moduladores potenciales de los procesos fisiológicos relacionados con la cardiopatía isquémica.

A pesar de que los resultados son prometedores, el equipo de investigación apunta a la necesidad de extender y validarlos estos estudios con otros grupos de pacientes para poder comprender con mayor detalle la modulación de la microbiota intestinal y parámetros fisiológicos relacionados con estas enfermedades cardiometabólicas.