Un año sin el pequeño Álex, víctima de un criminal reincidente

Eran las 20.25 horas cuando una llamada al SOS Rioja alertaba de la desaparición de un menor. Tras esa primera se sucedieron varias a la Guardia Civil y a la Policía Local de Lardero. Comenzó entonces la búsqueda frenética de Álex, de 9 años. Una carrera contrarreloj con final trágico. Al pequeño lo encontraron prácticamente muerto en brazos de su asesino, en el rellano de la segunda planta del número 5 de la calle Río Linares, en Lardero, llamando insistentemente al ascensor. En el suelo, una peluca de colores de mujer. Era la que se había puesto Álex para asistir disfrazado de 'la niña del exorcista' a una fiesta de Halloween en el merendero de unos amigos de sus padres. Habían mediado 39 minutos eternos desde su desaparición.

Francisco Javier Almeida había engañado al niño con alguna artimaña para que le acompañara desde la plaza Entre Ríos, donde jugaba en ese momento con su hermano, hasta su casa. Un recorrido de apenas unos 50 metros.

Han transcurrido doce meses de la tragedia y su asesino aguarda juicio entre rejas en el centro penitenciario de Segovia, ubicado en el municipio de Torredondo, a apenas nueve kilómetros de la capital. Allí fue trasladado, por su propia seguridad, el 4 de noviembre, cuando no llevaba ni una semana en la cárcel de Logroño y ni siquiera había guardado la cuarentena del protocolo COVID. Dada la alarma y la escalada de tensión que desencadenó el crimen, Instituciones Penitenciarias consideró que era conveniente su traslado para evitar posibles conflictos con otros internos.

Desde su celda, en el módulo de aislamiento en la cárcel segoviana, espera que un jurado popular dilucide sobre su culpabilidad o inocencia. La juez del Juzgado de Instrucción número dos de Logroño, encargada del caso, acordó en diciembre pasado incoar el procedimiento ante el tribunal del jurado, competente para juzgar los delitos de asesinato y de homicidio, entre otros.

Previsiblemente en el primer trimestre del próximo año, Almeida se enfrentará desde el banquillo de los acusados en la Audiencia Provincial de La Rioja a la máxima pena: la prisión permanente revisable. Según ha podido saber este diario, así lo solicita la Fiscalía en su escrito de acusación. La misma pena que reclaman las acusaciones particular y popular, ejercida esta última, por la asociación 'Clara Campoamor'.

En este tiempo, Almeida, nacido en Logroño el 13 de abril de 1967, se ha negado a declarar en varias ocasiones, incluso en sede policial tras su detención y ante la juez nada más pasar a disposición judicial. Y de todas las veces que ha sido citado, solo en una ha pedido asistir presencialmente. Fue el 29 de junio. Ese día prestaban su testimonio dos menores. Almeida pudo escucharlos, pero no verlos. La juez ordenó la colocación de un biombo para evitar el contacto visual.

El presunto asesino de Álex había salido de la cárcel 18 meses antes. Se encontraba en libertad condicional después de haber cumplido 20 de los 30 años a los que fue condenado en abril de 2000 por el crimen de la Inmobiliaria. También entonces un tribunal ciudadano se encargó de escuchar a las decenas de testigos que prestaron su testimonio en uno de los juicios más mediáticos de La Rioja. Su abogado en ese momento ya avisó de que la historia se podía repetir, como así ocurrió el 28 de octubre de 2021. Incluso él mismo, en aquel juicio, se confesó ser un peligro para él y para los demás. Aún así, y pese a que en 1993 había sido condenado a 7 años por agredir sexualmente a una menor de 13 años, obtuvo la libertad condicional el 8 de abril de 2020, en pleno confinamiento, gracias a que Instituciones Penitenciarias admitió el recurso que interpuso contra la decisión de la junta de tratamiento de El Dueso (Catanbria) de no concederle el tercer grado.

A su salida de prisión, alquiló un piso en Lardero, en la calle Río Linares, próximo a un concurrido parque y a apenas unos metros del colegio público Villa Patro. Apodado Mortadelo por su altura, aspecto desgarbado y sus gafas, no pasaba desapercibido en la zona. Con problemas de habla y una sordera parcial, no se relacionaba con mucha gente y en el barrio le consideraban un tipo raro y solitario, que ya había despertado ciertas sospechas entre los vecinos. Tres días antes del asesinato, la madre de una pequeña interpuso una denuncia en el cuartel de la Guardia Civil de Villamediana de Iregua. Según las diligencias a las que tuvo acceso este diario, a la altura del número 8 de la calle Río Linares, un individuo le había preguntado a la menor si era amiga de su hija Sara, luego la invitó a subir a su casa para que jugara con ella. Declinó la invitación. En la descripción que hizo de aquel individuo, la niña calculó que tendría unos 50 años. Almeida tenía cuatro más en ese momento.

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