¿De dónde salen los nombres de las borrascas? ¿Quién los elige?

Filomena trajo sobre todo frío y nieve, Gaetán lluvia y aumento de las temperaturas, Hortensia más precipitaciones y de forma más prolongada y ahora Ignacio... Son las borrascas con las que ha empezado este año 2021, cuyo mes de enero está siendo de lo más prolífico. Ante tanta sucesión de nombres, surge la duda: ¿De dónde salen estas denominaciones, quién las elige? Se puede decir que son 'made in Spain', ya que se trata de una competencia de la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet), en colaboración con los servicios meteorológicos de Francia, Portugal y Bélgica.

Su selección se hace siempre en orden alfabético y se alterna entre masculino y femenino, que es lo conocido como 'método cremallera': hombre, mujer, hombre, mujer, y así sucesivamente. Para darle un orden, se rigen por el abecedario, de la A a la Z. Acabamos de pasar la letra h ya que estamos sufriendo los últimos coletazos de Hortensia (Hortense), por lo que será relevada por un frente cuyo nombre empieza por la letra 'i': Ignacio, que ya este fin de semana comenzará a hacerse notar en nuestro país.

Durante el año se pueden registar numerosas borrascas, pero este sistema de nombramientos está reservado a las consideradas de gran impacto, es decir, aquellas que provocan fuertes rachas de viento, que afectan a varias zonas y que obligan a activar avisos rojos y naranjas. También deben estar darse en alguno de los cuatro países que las 'bautizan': España, Francia, Portugal o Bélgica.

Para denominar a los huracanes, tormentas tropicales o ciclones se comenzó usando el temporal. A finales del siglo XIX, el meteorólogo australiano Clement L. Wragge fue el primero en usar nombres de mujer para designar a los fenómenos meteorológicos, una costumbre que Estados Unidos adoptó en 1953. Después de la creación del Centro Nacional de Huracanes (NHC, en sus siglas en inglés), comenzó la alternancia entre los nombres femeninos y masculinos.

En Europa, es la Universidad Libre de Berlín la que bautiza a anticiclones y borrascas desde 1954. Sin embargo, no hace distinciones y pone nombre a cualquier frente destacado. Por este motivo, la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) junto a sus homólogas MétéoFrance, el Instituto Português do Mar e da Atmosfera (IPMA) y el Real Instituto Meteorológico de Bélgica (RMI) bautizan desde el 1 de diciembre de 2018 a las borrascas profundas, que son aquellos ciclones que transcurren por latitudes medias, entre los 30 y los 60 grados y que causan vientos fuertes o muy fuertes.

Los nombres se han dispuesto en círculo en sentido antihorario (contrario a las agujas del reloj) para emular el movimiento de las borrascas en el hemisferio norte. Se optó por usar este sistema de nombres propios porque encuestas en Reino Unido e Irlanda demostraron que la población estaba más atenta a los avisos previstos de fenómenos meteorológicos adversos y a las recomendaciones de seguridad cuando la amenaza de viento fuerte estaba claramente identificada y asociada a un nombre.