Dos mutaciones en una sola cepa: inquietud mundial por los estragos de la variante india

Descubierta el pasado 5 de octubre en Maharashtra, el estado en el que se encuentra Mumbai, la variante B.1.617 presenta unas 15 mutaciones. Dos de ellas se concentran en la espícula del virus, de ahí la denominación de «doble mutante», que podrían convertir este linaje en más contagioso y, a su vez, podrían hacer que el virus fuese más escurridizo para el sistema inmune. En la práctica, sin embargo, todavía no se ha demostrado que sea más peligrosa, virulenta o letal que sus antecesoras.

Lo que sí preocupa, y mucho, son los estragos que está causando en la India. Bastan los números: el Ministerio de Sanidad informó ayer de 352.991 nuevos contagios y 2.812 defunciones en 24 horas, estadística con la que ya se superan los 17,3 millones de infectados desde el inicio de la pandemia y casi 200.000 muertos, a los que se llegará en las próximas horas.

Con este escenario, en España el Ministerio de Sanidad adelantó ayer que estudia imponer restricciones inminentes a los viajeros procedentes de la India. Según fuentes del Gobierno, la opción que se valora con más fuerza es la de imponer cuarentenas a cualquier viajero procedente de dicho país o de otros de su área de influencia como Bangladesh y Pakistán. Desde febrero España viene aplicando encierros domiciliarios a los viajeros procedente de doce zonas castigadas por las nuevas cepas.

Muchos países del entorno, como Reino Unido, Francia, Alemania, Italia, Suiza, República Checa y, este mismo lunes, Holanda ya han ordenado el endurecimiento de medidas para tratar de impedir la entrada de esta nueva cepa, al igual que otros muchos países fuera del viejo continente como Canadá, Singapur, México, Estados Unidos, Marruecos o Emiratos Árabes, que han cerrado cualquier vuelo comercial.

De momento, la variante B.1.617 se ha detectado en 8 países europeos, según datos del consorcio de vigilancia genómica Gisaid: Reino Unido (268 casos), Alemania (11 casos), Suiza (6), Bélgica (4), Italia (3), Irlanda (3), Francia (1) y España (1).

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ya ha advertido de que la situación en la India es «más que desgarradora». Los enfermos fallecen en las puertas de los hospitales, particularmente en la región de Maharashtra y en Nueva Delhi, donde el confinamiento no ha detenido la curva ascendente y una de cada tres personas que se somete a la PCR da resultado positivo. Además, el Gobierno muestra inquietud por la aparición de contagios entre ciudadanos vacunados, lo que alienta dos teorías: la transmisión se produjo antes de que el antiviral prendiera o bien la denominada 'doble mutante' es capaz de salvar las barreras del suero.