La jornada laboral de cuatro días, una posibilidad cada vez más real

Marin no es la primera en mostrarse favorable a la idea de trabajar menos. El Partido Laborista en Reino Unido y Más País en España coincidieron en incluir en su programa electoral de 2019 la promesa de reducir gradualmente la carga de trabajo sin pérdida de salario hasta llegar a las 32 horas -ocho horas al día, cuatro días a la semana- en un plazo de diez años.

Y no es solo cosa de los partidos de izquierda o de los sindicatos: el multimillonario mexicano Carlos Slim aboga desde hace años por una semana laboral de tres días y 33 horas para reducir el paro. Y el Gobierno conservador chileno acaba de aprobar una ley para flexibilizar el tiempo de trabajo y establecer turnos '4x3' acordados entre empresarios y trabajadores.

El partido de Íñigo Errejón destacaba las «evidentes ventajas sociales y ambientales» de un recorte de la semana laboral: «Reparto justo e igualitario de la carga de trabajo remunerado; mejor conciliación familiar para que el trabajo no remunerado (mantenimiento del hogar y cuidados) se reparta equitativamente entre hombres y mujeres; reducción de los desplazamientos al trabajo y más tiempo para implicarnos en actividades bajas en carbono (deportivas, culturales, etcétera); y una economía más próspera debido a una mejor salud de las personas trabajadoras». Y algo que no menciona pero parece una consecuencia obvia: los trabajadores con la misma capacidad adquisitiva pero más horas libres al día y más días de descanso a la semana posiblemente dedicasen más tiempo y dinero a encontrarse con amigos, a formarse, a viajar, a asistir a espectáculos... en resumen, a consumir, con la consiguiente reactivación de la economía.

Quien mejor habla de la utopía es quien la ha vivido. Microsoft Japón dio a sus 2.300 empleados cinco viernes libres el verano pasado y los efectos fueron chocantes: la reducción del 20% del tiempo de trabajo resultó en un aumento del 40% en la productividad, un 25% menos de bajas y un ahorro del 23% en el consumo de electricidad y del 59% en papel impreso en las oficinas. La compañía tiene intención de repetir el experimento en otro país este invierno. La firma neozelandesa Perpetual Guardian hizo la prueba durante dos meses en 2018 y comprobó que sus resultados mejoraban: espoleados por el estímulo de un largo 'finde' y liberados de estrés, los 250 empleados perdían menos tiempo de cháchara, tomando café o procrastinando en internet, mantenían reuniones más cortas y eficaces y se concentraban mejor en sus tareas. Su jefe decidió en noviembre instaurar la semana de 32 horas, a repartir en cuatro o cinco días, según las necesidades de cada uno. Son dos ejemplos, pero ya hay empresas en todo el mundo que han hecho de los jueves los nuevos viernes y ahora tienen empleados más relajados, saludables y satisfechos.

En España, Software DelSol, empresa jienense especializada en desarrollo y mantenimiento de gestión para pymes, con 181 empleados, es una de las primeras en adoptar la 'semana corta', de 36 horas en invierno y 28 en verano, sin tocar los sueldos. Lo hizo el 1 de enero, tras incorporar en diciembre a 16 nuevos trabajadores para adecuar sus equipos a los nuevos turnos, ya que la atención a sus 53.000 clientes debe mantenerse de lunes a viernes. «Apostamos por la motivación y la productividad», subraya Fulgencio Meseguer, director ejecutivo de esta compañía que factura 9,4 millones de euros al año y dispone en su sede del polígono científico y tecnológico de Mengíbar de instalaciones deportivas y de recreo para sus empleados.

Los críticos con esta innovación, incluida la oposición finlandesa, advierten de que un recorte del 40% en el tiempo de dedicación -de 40 a 26 horas- con salarios iguales, como sugería Marin, supondría un incremento de los costes salariales inasumible para las empresas. Hay que tener en cuenta que muchos sectores funcionan en base a turnos y sus resultados no dependen de la pericia o la motivación de los individuos sino del tiempo de funcionamiento de las máquinas o del horario de apertura al público. Por ejemplo, en una empresa de servicios o una fábrica mecanizada el recorte de la jornada obligaría a hacer un contrato extra por cada tres.

¿Sería factible trasladar esas experiencias a España? Fuentes de la Confederación Española de Organizaciones Empresariales creen que una medida semejante podría ser de aplicación en empresas o sectores concretos «desde el diálogo», pero no generalizable. Y sería especialmente complicado en una economía como la española, en la que el sector servicios es uno de los principales motores.

«Deberíamos empezar la casa por la base y no por el tejado», zanja el presidente de la Comisión Nacional para la Racionalización de los Horarios Españoles, José Luis Casero. La idea de ser más eficientes, de trabajar menos tiempo para que trabaje más gente, le parece estupenda, pero está, a su juicio, a años luz de nuestra cultura: el segundo desayuno, el pincho de media mañana, la pausa de dos o tres horas para comer, las reuniones interminables, las jornadas de trabajo hasta las ocho de la tarde, el 'prime time' televisivo más allá de medianoche, la falta de sueño crónica... «No somos más tontos, pero trabajamos 150 o 200 horas más al año que otros países europeos porque tenemos enquistada la idea de que somos diferentes y mezclamos el trabajo y la vida personal», lamenta.

«Quizá antes de reducir la jornada laboral deberíamos cumplir la que ya tenemos: en España mucha gente trabaja más de las ocho horas establecidas», coincide José María Fernández-Crehuet, profesor de Economía e Innovación en la Universidad Politécnica de Madrid. «Las nuevas tecnologías, como el correo electrónico o el móvil, han generado un ahorro de tiempo y de costes enorme que no se ha traducido a jornadas laborales más cortas», subraya.

Para Diego Vicente, profesor de Liderazgo en IE Business School, el actual mercado de trabajo plantea un reto importante: por un lado, las compañías tienen que ser más competitivas -España tiene una de las productividades laborales más bajas de Europa- y, por otro, «retener el talento» de profesionales jóvenes muy comprometidos con la familia, la salud y el medio ambiente. «Si las empresas dejan de ser competitivas, no habrá nada que conciliar», advierte. El psicólogo es contrario al presentismo -mejor trabajar por objetivos que por horario- y cree que las organizaciones necesitan jefes que den ejemplo y empleados que tengan el valor de marcharse al terminar su trabajo y no quedarse calentando el asiento. ¿La prueba de que se puede hacer lo mismo en menos tiempo? «La jornada continua de verano: la gente se va a las tres y el mundo no se acaba».

Cuando los finlandeses ya se estaban frotando las manos haciendo planes para infinitos 'puentes', un portavoz gubernamental admitió que la semana corta es, más que un plan, «una visión futura, una meta potencial» del Partido Socialdemócrata. En Finlandia los jarros de agua fría se sirven helados.