Las efemérides más destacadas del 31 de enero

1542: en la actual Argentina, el conquistador español Álvar Núñez Cabeza de Vaca y sus soldados son los primeros europeos que ven las Cataratas del Iguazú.

1558: en la actual Chile, García Hurtado de Mendoza toma posesión de la Isla Grande de Chiloé para el Imperio español.

1578: en la Batalla de Gembloux y en el marco de la Guerra de los Ochenta Años, los españoles se proclaman vencedores, lo que supone la recuperación del sur de los Países Bajos.

1580: el rey español Felipe II invoca su derecho a la sucesión de Enrique I de Portugal y, ante la oposición de los portugueses, decide invadir el país.

1676: por real cédula del rey español Carlos II se funda la Real y Pontificia Universidad de San Carlos Borromeo de Guatemala (actual Usac).

1922: la policía española contará con gases asfixiantes, perros, silbatos y cachiporras metálicas de fácil manejo.

1924: en España, una real orden prohíbe la venta libre de encendedores y accesorios, así como su circulación y tenencia.

1938: en Burgos ―traicionando la Constitución española― se constituye oficialmente el primer Gobierno español presidido por el general Francisco Franco, que sustituye a la Junta Técnica del Estado.

1976: en España empiezan a circular monedas con la efigie del rey Juan Carlos.

1976: en Bogotá (Colombia), la embajada española sufre un atentado.

1978: en España, se introducen 1133 enmiendas al anteproyecto de Constitución y el PSOE mantiene su oposición a la monarquía.

1980: en la ciudad de Guatemala, varios disidentes políticos y campesinos indígenas toman la embajada de España para protestar por el Genocidio maya. Al mediodía la policía guatemalteca ingresa y los quema vivos con fósforo blanco. Mueren 36 personas (Masacre en la embajada de España). Sobreviven el embajador Máximo Cajal López (1935-2014) y el campesino Gregorio Iujá-Shoná (quien será secuestrado esa misma noche en el hospital, y torturado hasta morir).

1984: en España es izada por primera vez la bandera de la Comunidad de Madrid.

2013: En España, el periódico El País publica una supuesta contabilidad en B del Partido Popular que el extesorero Luis Bárcenas habría estado llevando desde 1990 hasta 2009,​ donde figuraban numerosos políticos y empresarios, incluyendo al entonces presidente del Gobierno de España y presidente del Partido Popular, Mariano Rajoy​ y a los vicesecretarios Rodrigo Rato y Jaime Mayor Oreja entre otros.

1866: en la batalla de Pehuajó (provincia de Corrientes) ―en los comienzos de la guerra de la Triple Alianza―, los paraguayos vencen a las fuerzas argentinas, y el general Bartolomé Mitre, por razones que se desconocen, omite apoyarlas con su ejército. Mueren 900 soldados argentinos.

1867: el líder nacionalista argelino Youssef Karam deja el Líbano en un barco francés dirección a Argelia.

1868: en Japón termina la crucial batalla de Toba-Fushimi, con una decisiva victoria del ejército imperial sobre las fuerzas shogunales, y como resultado llega a su fin el shogunato Tokugawa.

1876: Estados Unidos le recomienda a todos sus nativos trasladarse a las reservas indias.

1922: en el aeródromo de Getafe, el autogiro de Juan de la Cierva, en su primer vuelo, consigue elevarse 25 metros del suelo durante tres minutos.

1924: el Congreso de los Soviet ratifica la Constitución de 1923.

1930: la empresa estadounidense 3M lanza al mercado el scotch-tape (cinta adhesiva).

1943: en la Segunda Guerra Mundial, la victoria soviética en Stalingrado (con 0,9 millones de prisioneros alemanes) supone un giro decisivo en el frente oriental.

1950: el presidente de Estados Unidos, Harry S. Truman, ordena la producción en su país de la bomba de hidrógeno.

1961: Estados Unidos lanza al espacio una cápsula Mercury, con un chimpancé llamado Ham a bordo.​

1966: lanzamiento de la sonda lunar soviética Luna 9, destinada a realizar un alunizaje suave.

1967: en Bolivia comienza una dura campaña del ejército boliviano contra la Guerrilla de Ñancahuazú.

1968: Nauru se independiza de Australia.

1990: en Moscú (Rusia) se abre la primera sucursal de la empresa estadounidense de hamburguesas McDonald's.

1997: en Argelia, la violencia integrista se cobra más de 200 vidas en el sagrado mes del Ramadán.

1999: en Estados Unidos, la cadena Fox difunde el primer episodio de la serie animada Padre de familia.

2013: en Ciudad de México ocurre una explosión en la Torre Ejecutiva de PEMEX, debido a una falla en el suministro eléctrico (algunos aseguran que fue por acumulación de gas), en la Torre Conjunta B2, en el Conjunto de PEMEX, dejando un total de 36 muertos y 100 heridos.

2017: debido a sus pocas ventas, la consola Wii U cesa su fabricación con su último juego, The Legend of Zelda