¿Por qué se celebra el 14 de marzo el Día Pi?

Aunque la fecha coincide con el nacimiento de Albert Einstein, la razón para elegir el 14 de marzo se debe a la escritura anglosajona: 3/14 (el mes antes que el día a la hora de poner la fecha), que es el valor de esta famosa constante matemática.

Fue utilizado inicialmente por William Jones en 1706 y popularizado posteriormente por el gran matemático y físico Leonhard Euler, alrededor del año 1734, que fue el primero en saber su valor mientras que el símbolo π fue adoptado tres años más tarde, en 1737. En 1988, el físico Larry Shaw, que trabajaba en el Museo de Exploración de San Francisco, tuvo la ocurrencia de lanzar esta curiosa efeméride.

¿Para qué sirve el número pi? Se le define como la constante que relaciona el perímetro de una circunferencia con la amplitud de su diámetro. Se encuadra dentro de los llamados números irracionales, por lo que no es un número exacto sino un número infinito, con infinitas cifras decimales.

Como símbolo se emplea la letra griega pi (π) la decimosexta letra del alfabeto griego y además, es la primera letra de la palabra griega periphereia, término usado para designar el perímetro de un círculo.

El récord actual en la memorización de decimales del número Pi lo tiene el indio Suresh Kumar Sharma, con 70.030 decimales. Tardó más de 24 horas en recitar todos los decimales. Además, la NASA toma 16 dígitos de Pi para calcular posiciones exactas, y en los vuelos de larga distancia, en los que los aviones hacen un trazado en forma de arco de un círculo, la ruta se calcula haciendo uso del número Pi para optimizar el trayecto y el combustible.

Para ser aún más precisos, la celebración se concentra a la 01:59 PM (por la aproximación de seis dígitos: 3,14159), ​aunque algunas personas afirman que en realidad son las 13:59, por lo que lo correcto sería celebrar a las 01:59 AM.