¿Por qué se celebra el Día Pi hoy, 14 de marzo?

Isabel Méndez

Málaga

Viernes, 14 de marzo 2025, 00:00

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Este viernes es una de las fechas señaladas en el calendario de los matemáticos: es el Día del Número Pi. La elección de la fecha, 14 de marzo, responde a la forma en la que se escribe el día y el mes (3/14) en Estados Unidos -país donde surgió la efeméride -, y juega con la unidad y los dos decimales más conocidos de Pi (3,14).

Se trata de uno de los más estudiados en el mundo de la aritmética y es el resultado que se obtiene al dividir la longitud de una circunferencia por su diámetro. Este cociente siempre da como resultado el número Pi: 3,14, en su versión corta, ya que este dígito es irracional y por tanto con un número infinito de decimales, de los que en la actualidad se conocen más de 22 billones.

Fue utilizado por el matemático William Jones en 1706 y popularizado posteriormente en torno al año 1734 por el gran matemático y físico Leonhard Euler, que fue el primero en saber su valor. El símbolo π fue adoptado tres años más tarde, en 1737. En 1988, el físico Larry Shaw, que trabajaba en el Museo de Exploración de San Francisco, tuvo la ocurrencia de lanzar esta efeméride.

Este concepto aritmético sigue siendo muy utilizado puesto que por ejemplo en los vuelos de larga distancia, en los que los aviones hacen un trazado en forma de arco de un círculo, la ruta se calcula haciendo uso del número Pi para optimizar el trayecto y el combustible. Además, la NASA toma 16 dígitos de Pi para calcular posiciones exactas.

El símbolo con el que se representa -π- es la decimosexta letra del alfabeto griego y, además, es la primera letra de la palabra griega periphereia, término usado para designar el perímetro de un círculo.

El récord actual en la memorización de decimales del número Pi lo tiene el indio Suresh Kumar Sharma, con 70.030 decimales. Tardó más de 24 horas en recitarlos todos.

El 14 de marzo es considerado también el Día Internacional de las Matemáticas, puesto que tiene relación con dos genios de los números, ya que en este día del año 1879 nació Albert Einstein y también en esta fecha, pero de 2018, murió Stephen Hawking.