Sendero de la Venta de San Juan

Para comenzar esta ruta hay que dirigirse hasta el municipio de Alfarnatejo. Frente al casco urbano, al otro lado de la carretera de acceso al pueblo, la MA-4102, se encuentra el panel descriptivo e inicial del sendero. En concreto, se encuentra justo antes de acceder a la entrada del complejo turístico Alfarnatura y frente al antiguo puente andalusí sobre el río Sabar. Entre esos enclaves hay espacio para estacionar el vehículo.

Esta ruta de senderismo es relativamente sencilla, ya que está muy bien señalizada y no requiere de un gran esfuerzo físico, ya que apenas hay pendientes que afrontar durante el recorrido. En el inicio, habrá que tener en cuenta que el recorrido se comparte con una etapa de la Gran Senda de Málaga que se dirige hacia Riogordo. Por esa razón, las balizas serán comunes durante algo más de dos kilómetros entre ambos itinerarios homologados. Así, desde Alfarnatura, habrá que tomar el sendero de la izquierda que pasa junto a la Fuente del Conejo, a través del Camino de Riogordo.

Durante algo más de dos kilómetros habrá que caminar hacia el oeste por el Camino de Riogordo, que discurre en su mayor parte junto a un olivar, pero que tiene un gran interés paisajístico. A la izquierda o al sur, queda el complejo de tajos calizos de Alfarnatejo (Doña Ana, El Fraile y Gómer), mientras que a la derecha o al norte se puede ver parte del Arco Calizo Central, que hace de frontera natural entre la Alta Axarquía y la comarca de la Sierra Norte de Málaga. De hecho, al otro lado de esas montañas se encuentra el municipio de Villanueva del Rosario.

Tras 2,3 kilómetros desde el inicio, se llega al primer cruce de caminos de esta ruta de senderismo. Ahí se separan la etapa de la Gran Senda de Málaga de este sendero local circular. El primero continúa recto, mientras que el segundo gira a la derecha. Lo hace por un camino algo pedregoso y ligeramente empinado, en una zona umbría gracias a un espeso encinar. Apenas serán unos doscientos metros hasta llegar a la carretera MA-4152.

Durante unos cuatrocientos metros habrá que caminar por la carretera MA-4152 con precaución, a pesar de ser una carretera que no tiene mucho tránsito de vehículos normalmente. Habrá que circular en la medida de lo posible por el arcén izquierdo (para poder ver venir de frente los vehículos que circulen por la carretera). Junto a la carretera se encuentra el conjunto de inmuebles que formaban la antigua Venta de San Juan, una construcción que da nombre a este sendero homologado. Después de pasar junto a él, a la derecha, se podrá ver otro cruce de caminos. Ahí habrá que dejar la carretera para comenzar a descender por un carril de tierra con un buen firme.

El descenso es cómodo y permite tener una bonita panorámica de Alfarnatejo y su entorno, en el que destacan distintas formaciones calizas, que tienen un bonito contraste con el verdor de sus campos de cereales y olivares. Así, poco a poco, el sendero se aproxima al punto de partida, pero a través de un camino que se cruza con algunos riachuelos que son afluentes del Sabar. Este último río quedará a la izquierda justo antes de llegar al final de la ruta, cuando se pase junto al puente andalusí mencionado antes.

En esta ruta de senderismo se puede disfrutar de cierta biodiversidad gracias a los distintos paisajes que tiene Alfarnatejo. Por un lado, en el entorno de las abruptas formaciones calizas se pueden ver algunas rapaces y rupícolas. Por otra, hay también un valioso ecosistema en el olivar y los campos junto a los que se camina. A ello hay que unir las riberas del Sabar y sus afluentes. Por tanto, se pueden ver o escuchar desde ranas, abubillas, cernícalos, collalbas, zorros, jabalíes, cabras monteses o tejones, entre otras especies animales. En lo que se refiera a flora, además de los mencionados olivos, hay acebuches, encinas y pinos, entre otros árboles. A ello hay que unir distintos matorrales y plantas aromáticas, como el matagallos, el tomillo o el romero, entre otras.