Senderismo Málaga: Sendero de la Escaleruela (SL-A-22)

Ruta de senderismo que pasa junto al paraje natural del Torcal de Antequera para unir los territorios de Villanueva de la Concepción y la propia Antequera. ESe trata de un itinerario homologado bajo la nomenclatura SL-A-22.

El punto de partida de esta ruta está en la entrada a la barriada de Cortijo de la Torre (COORDENADAS36.933798, -4.585616). Hasta allí se accede por la carretera local que une a Villanueva de la Concepción con La Joya. Igualmente, se puede iniciar la ruta desde el Nacimiento de la Villa, que cuenta con mejor acceso por carretera (entre Antequera y el Torcal), para terminar en el Cortijo de la Torre y regresar desde allí.

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Este sendero atraviesa en parte el gran macizo calizo que conforman las sierras del Chamizo y del Torcal para comunicar los territorios de Villanueva de la Concepción y Antequera. Para ello, desde la parte sur de este itinerario homologado, habrá que buscar la entrada a Cortijo de la Torre, que se visibiliza especialmente bien por la conocida como Nueva Fuente de la Torre, situada a pie de la carretera que une a La Joya con Villanueva de la Concepción. Ahí habrá que buscar un lugar idóneo para dejar el vehículo y empezar a subir por un carril, que en los primeros metros está asfaltado, pero después se convierte en un carril de tierra.

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Desde el Cortijo de la Torre habrá que seguir hacia el norte hacia el del Robledillo, desde el que se empieza a vislumbrar ya el Puerto de la Escaleruela. Habrá que estar muy atentos a las indicaciones de hitos y balizas, ya que se pueden confundir con otros recorridos que cruzan o coinciden parcialmente con este sendero, como son una etapa del Camino Mozárabe o una variante del GR-249. En cualquier caso, habrá que considerar en la primera parte del camino algunas flechas amarillas pintadas en piedras o en otros elementos como señales de confirmación de que se va por la buena senda, ya que coincide con el antes mencionado Camino Mozárabe.

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Prácticamente, en sentido norte, con un camino que va recto y se dirige al puerto de la Escaleruela, se llega a la cota más elevada de este itinerario. Se hará sin apenas dificultad, ya que el desnivel a superar en unos casi cinco kilómetros apenas llega a los 200 metros. Eso sí, tras llegar a ese punto más elevado, que se vuelve también más angosto, toca descender, en parte en zig zag, para llegar al otro lado de las sierras del Torcal y de las Chimeneas. En este caso, el desnivel para bajar está en torno a los cuatrocientos metros en menos de tres kilómetros. Este dato habrá que tener lo muy en cuenta si la vuelta se piensa hacer por el mismo camino.

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Una vez que se baja del puerto de la Escaleruela, se llega a un carril de tierra entre fincas de secano. Habrá que obviarlo y seguir a la derecha en la primera intersección importante que se vea. De esta forma, se irá bordeando la cara norte de la sierra del Torcal durante algo más de tres kilómetros.

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De esta forma, se llegará al Nacimiento de la Villa, uno de los enclavas más emblemáticos de Antequera, donde además de una gran balsa de agua hay un área recreativa con bancos y mesas para tomar un tentempié o almorzar. Eso sí, como el resto de la ruta, este espacio apenas tiene sombra.

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Para volver, se puede plantear regresar por el mismo camino como principal opción, lo que supondrá incluso algo más de tiempo que el de la ida al afrontar la dura subida de la Escaleruela desde su cara norte. El regreso en vehículo, en el caso de que se haya dejado en el nacimiento uno para volver, es de algo menos de 20 kilómetros por la carretera que pasa junto a la entrada del paraje natural del Torcal de Antequera y, posteriormente, por el casco urbano de Villanueva de la Concepción.

Este recorrido discurre por una zona abrupta y otra de cultivos, donde a priori, no parece haber especies botánicas de interés, pero, además de algunos olivos, almendros o acebuches, se pueden ver desde lirios hasta orquídeas -en primavera-. En lo que se refiere a fauna, toca mirar mucho al cielo para contemplar las distintas aves que sobrevuelan esta zona contigua al Torcal de Antequera. Además de grandes rapaces, se distinguirá fácilmente el buitre leonado. Ocasionalmente, en la parte más alta se pueden ver ejemplares de cabra montés y algún zorro.

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