Senderismo: Benarrabá-Benalauría (Gran Senda de la Serranía de Ronda)

El punto de partida de esta ruta es en el casco urbano de Benarrabá. Hay que buscar el punto de partida en la calle Sierra Bermeja (36.550884, -5.272952), es decir, la vía que une al casco urbano con el centro educativo Sierra del Espino y el hotel Banu Rabbah . Antes de llegar al colegio, habrá que buscar los primeros indicativos de la ruta a la derecha. Desde allí, arranca la bajada hacia el río Genal.

1.Esta etapa es una de las menos complejas y exigentes de la Gran Senda de la Serranía de Ronda, que no hay que confundirla con la de Málaga, aunque en este caso hay tramos comunes entre ambas. Eso sí, la señalética está colocada de forma idónea para evitar confusiones. Así, en este caso se trata de unir por la ribera a dos pueblos del Bajo Genal, en lugar de hacerlo por la vía más rápida entre ellos, es decir, por la carretera de Algeciras-Ronda.

2. Desde el casco urbano de Benarrabá pronto se toma la vereda que desciende hacia el río Genal. En total, hay que bajar entre castaños y algunas encinas por un camino que tiene una longitud de unos dos kilómetros. Tras ellos, se llega hasta la zona conocida como el Prado del Escribana, un punto de encuentro entre el pueblo del punto de partida y su vecino Genalguacil, situado justo al otro lado del valle. Allí, la Gran Senda de la Serranía de Ronda confluye por primera vez con la de Málaga. Eso sí, en lugar de dirigirse hacia Genalguacil habrá que hacerlo en sentido Benalauría o Puente de San Juan, es decir, a través de la Ruta de las Pasarelas. Dicho sendero se ha acondicionado en los últimos años para que los senderistas puedan conocer de una forma cercana, pero no invasiva esta parte del río Genal. Para ese fin se han instalado pasarelas y puentes metálicos, que a la postre han servido para denominar este corto, pero atractivo sendero fluvial.

3. A través de la Ruta de las Pasarelas, que tiene una longitud aproximada de cuatro kilómetros, se llega hasta el Puente de San Juan, uno de los enclaves más emblemáticos del Bajo Genal, ya que allí se unen por carretera los municipios de Algatocín, por un lado, y de Jubrique y de Genalguacil, por otro. Además, en verano se amplían de forma artificial algunas pozas para hacer posible el baño. Este lugar es también prácticamente el ecuador de esta cuarta etapa de la Gran Senda de la Serranía de Ronda, que, en este caso, coincide con la vigésimo séptima de la Gran Senda de Málaga (entre Benalauría y Genalguacil).

4. Habrá que cruzar por el puente de San Juan hasta situarse frente al camping Genal. Desde allí se continuará algunos metros sobre la carretera local MA-8305, con precaución, ya que, en determinadas épocas del año puede tener más tránsito de vehículos. Esta vía se abandona una vez por un sendero angosto, pero habrá que cruzarla de nuevo unos metros más arriba, hasta que finalmente este sendero homologado se separa de esta carretera, que llevaría, después de muchas curvas al pueblo de Algatocín. Una vez que se ha dejado atrás se continúa por la umbría de un espeso encinar, desde el que se pierde de vista, eso sí, el Genal. Después de hacer un giro de casi 360 grados, vuelve a verse el curso del río, aunque ya no se está al mismo nivel, puesto que ha comenzado un importante ascenso. Esta zona es conocida como El Arabi.

5. Los últimos metros son de continua subida hacia Benalauría por un bonito bosque, que evita exponerse en exceso al sol. Tras un ascenso muy exigente -la parte más dura de la ruta- de más de kilómetro y medio se llega a la zona conocida como 'El Bailadero', denominada así por ser un llano donde se celebran las fiestas de Benalauría. Desde allí, queda poco más de un kilómetro con una subida de poco nivel para llegar al casco urbano de destino.

6. El regreso se puede hacer por el mismo sendero, si bien también se puede intentar regresar en transporte público o privado por la antes citada carretera de Algeciras-Ronda. Entre ambos municipios, de partida y llegada, hay por esta vía los mismos kilómetros. Otra tercera opción sería la de trasladarse por carretera hasta Algatocín (5 kilómetros) y desde este pueblo ir por un sendero local (PR-A 239 ) que lleva hasta Benarrabá con una longitud de tan sólo 3,4 kilómetros.

El río Genal y su entorno ofrece una amplia variedad biológica. Entre las especies botánicas, en el entorno se pueden ver alcornoques, encinas, quejigos o pinos, mientras que en las orillas y el propio río abunda la vegetación de ribera, con zarzas, adelfas, juncos y otras especies propias de estos hábitats. En lo que se refiere a fauna, ésta es igualmente variada. Abundantes peces, entre ellos los cachuelos, algunas anguilas e incluso nutrias forman parte del ecosistema de esta parte del río. Junto a ellos abundan los reptiles y los anfibios, como distintos tipos de ranas y culebras de agua. También se pueden avistar mamíferos de gran tamaño, como el jabalí o incluso algunos ejemplares de ciervo.

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