El preso liberado por El Rico: «Mi objetivo ahora es trabajar y llevar una vida honrada»

«¿Mis planes de futuro? Trabajar y llevar una vida honrada, nunca más delinquir», ha afirmado José Manuel, cuyo indulto fue aprobado el pasado martes en consejo de ministros y ya tiene el mandamiento de libertad, aunque el acto solemne se celebrará el Miércoles Santo, 27 de marzo, en las escalinatas del atrio de la Catedral de Málaga ante las imágenes de Jesús El Rico y la Virgen del Amor.

El indultado, soltero y oriundo del barrio de la Victoria, donde estaba vinculado a la Hermandad del Rocío, ha dicho que no tiene estudios y que ha trabajado en el sector del transporte y el reparto y que está dispuesto a trabajar «en lo que sea».

José Manuel, que cumplía condena en el centro penitenciario de Archidona tras haber sido condenado por la Audiencia Provincial de Málaga Sección Novena, en sentencia de 28 de marzo de 2023 como autor de un delito contra la salud pública a la pena de tres años de prisión -aún le quedaba año y medio-, se ha mostrado «súper agradecido a la cofradía y a Instituciones Penitenciarias».

Hombre de «pocas palabras», como él mismo se ha definido, José Manuel ha afirmado que es «un honor» haber sido indultado y que está agradecido «eternamente» a Jesús El Rico, imagen a la que a partir de ahora acompañará en su desfile procesional. «Hice la promesa de que si era liberado me uniría a él para acompañarlo todos los años», ha declarado en un acto en la Subdelegación del Gobierno en Málaga, donde ha estado acompañado por el subdelegado, Javier Salas, el hermano mayor de la Cofradía de Jesús El Rico y la Virgen del Amor, Ramón Varea, responsables de Instituciones Penitenciarias, y por su padre.

José Manuel ha recordado que fue en noviembre cuando le comunicaron que estaba entre los propuestos para ser liberado y en este tiempo ha tenido dudas sobre si iba a ser elegido: «No me quería creer que iba a salir». Cuando le notificó a su familia que había sido indultado su madre se sintió «rota de alegría» y fue «un gozo».

Por su parte, Ramón Varea le ha dicho a José Manuel que tiene abiertas las puertas de la cofradía «y esperamos verle muchos años» y ha mostrado su satisfacción por el hecho de que un año más se cumpla la tradición de la liberación de un penado por parte de Jesús El Rico en el acto «más emblemático de la Semana Santa».

Asimismo, el hermano mayor de la cofradía ha agradecido «la sensibilidad» del Gobierno por mantener esta tradición «tan importante» para la hermandad, la Semana Santa y para la ciudad.

Javier Salas ha destacado que José Manuel reúne «todos los requisitos» para haber sido indultado al contar con los informes favorables del juzgado, el fiscal, Instituciones Penitenciarias y su «buen trabajo» en pro de la reinserción social. «La institución del indulto y la liberación de El Rico tienen un origen común que está vinculado al origen de nuestro sistema penitenciario que es la reinserción social a través de la reeducación de los penados. Espero que en esta nueva etapa José Manuel sea una persona integrada en la sociedad», ha remarcado.

Salas, que ha recordado que el de hoy es uno de los días que «más expectación» suscita en la ciudad, ha subrayado que con la aprobación por parte del Gobierno del indulto se cumple con una de las tradiciones más arraigadas en Málaga y su Semana Santa y ha puesto en valor el compromiso a lo largo de todo el año de la Cofradía de Jesús El Rico y la Virgen del Amor con la reinserción social de los penados.