Manuel Lozano, ginecólogo de Quirónsalud especialista en oncología ginecológica

Cánceres ginecológicos: cérvix, útero y ovarios

«El tabaco hace que al cuerpo le cueste más eliminar el virus del papiloma humano»

-¿Cuáles son los cánceres ginecológicos más habituales?

-El más habitual, al que yo no me dedico es el de mama. Los cánceres ginecológicos pélvicos son los de vulva, vagina, cuello del útero, el cuerpo uterino o cáncer de endometrio y los cánceres de trompas y ovarios. El más frecuente es el cáncer de útero, sobre todo después de la menopausia.

-¿Cuáles son los factores de riesgo para padecerlos?

-El cáncer de vulva es muy poco frecuente y el de vagina, prácticamente anecdótico. El cáncer del cuello de útero es muy singular, porque prácticamente en todos los casos está provocado por la infección y el desarrollo del virus del papiloma humano. La infección por el virus del papiloma humano es la enfermedad de transmisión sexual más frecuente en el mundo y en más del 90% de los casos se cura sola. Solamente en un grupo de pacientes este virus persiste en el tracto genital y provoca lesiones que, en principio, son pre cancerosas y que tienen un tratamiento local sencillo. Y cuando evoluciona, en unos 12 o 15 años, puede provocar un cáncer del cuello del útero. Pero la mayoría de las infecciones de HPV se solucionan espontáneamente. No se sabe con certeza por qué en casi todas las mujeres se cura y en algunas persiste. Sabemos que el tabaco es un agente muy importante que produce alteraciones alteraciones inmunológicas que hacen que al organismo le cueste más eliminar el virus . El cáncer de cuello del útero se diagnostica por la citología, una prueba que se suele hacer a las mujeres a partir de los 25 años. Antes de esa edad no se hace porque el cáncer de cuello del útero es anecdótico, pero sí que hay mucha infección, porque es cuando inician las relaciones sexuales y muchas chicas contraen la infección por el virus del papiloma, pero casi todas se van a curar. Así evitamos pruebas diagnósticas, biopsias innecesarias y un estado de ansiedad en las pacientes.

-¿Por qué muchos cánceres de ovarios se diagnostican tarde?

-El diagnóstico precoz del cáncer de ovarios es nuestro caballo de batalla pendiente. Es un tumor que hasta que no alcanza un volumen considerable no da síntomas y, desgraciadamente, en un 75% de los casos lo diagnosticamos en estadios avanzados. Y, además tiene una diseminación que llamamos peritoneal, es decir, se extiende por la superficie del abdomen, por dentro de la capa que recubre las vísceras y el intestino.

-¿Hay factores de riesgo? ¿Se puede prevenir?  

-En realidad, no. Hay algunos factores de riesgo familiares, de algunas mutaciones genéticas, pero son menos del 10% de los cánceres de ovarios. Hay otros factores de riesgo, como tener primera regla muy joven o una menopausia tardía ( a partir de los 54 ó 55 años). La mayoría de cánceres de ovario se producen a partir la quinta o sexta década de la vida. Hay algún caso en chicas de 20 ó 30 años, pero mucho menos frecuentes.

-¿Cómo se trata el cáncer de ovario?

- El primer tratamiento cuando consideramos que podemos quitar toda la enfermedad es la cirugía. Es muy importante para el pronóstico poder hacer una cirugía en la que no dejemos ningún residuo tumoral. Luego hacemos un tratamiento con quimioterapia. La esperanza de vida esta muy asociada al estadio (que van del un al cuatro). En los estadios iniciales tienen un excelente pronóstico a largo plazo, porque hemos pillado la enfermedad muy a tiempo. Y en estadios avanzado la esperanza de vida es menor y las pacientes frecuentemente recaen al cabo de tres o cuatro años. A veces les puede volver a operar y aplicarles quimioterapia. Y también se emplean los inhibidores de la PARPP, unos fármacos que hacen que se retrasen también las recaídas. Esto es la última gran novedad que ha habido en cáncer de ovario. Y en el futuro, que ya está aquí, la inmunoterapia va a ser una herramienta importantísima para tratar estos cánceres.

-¿Que incidencia tiene el cáncer de útero y cómo se trata?

-Dentro de estos cánceres pélvicos es el más frecuente con diferencia, y sí que tiene unos factores de riesgo establecidos: todo lo que suponga un aumento de los estrógenos, las hormonas que produce el ovario en el cuerpo de la mujer. La obesidad, sobre todo la obesidad mórbida, y la hipertensión son factores de riesgo. Las mujeres con un índice de masa corporal de más de 40, tienen un estado que llamamos de hiperestrogenismo mantenido, que hace que se estimule el endometrio, esa mucosa que hay dentro del útero y que tenga más riesgo de cáncer. El cáncer de útero tiene muy buen diagnóstico precoz, porque el principal síntoma es el sangrado y casi todas las mujeres que sangran después de la menopausia se alarman y consultan a su médico. Prácticamente todos los operamos por vía laparoscópica. Implica quitar el útero y en la mayoría de los casos los ovarios y las trompas. En mujeres más jóvenes se pueden preservar y tenemos que hacer un estudio ganglionar. Antes se extirpaban todos los ganglios, pero hoy disponemos de una técnica, la biopsia selectiva del ganglio centinela, que permite, analizando ese ganglio, saber ya si el resto están afectados o no. Así, la agresión quirúrgica es menor y los efectos secundarios de la extirpación de los ganglios también son menores. Disponer de ganglio centinela es un enorme avance para para el tratamiento quirúrgico de los cánceres ginecológico. Esto lo hacemos en el cáncer de cuello del útero y en el cáncer de útero. En el cáncer de ovario está todavía en investigación.

-Hay padres que tienen dudas sobre la vacuna del virus del papiloma humano

-En los primeros inicios de la vacuna, hubo mucha incertidumbre, muchas dudas, incluso entre algunos médicos. Afortunadamente, todo este desconocimiento ya se ha disipado y prácticamente todas las chicas se vacunan hoy día en la comunidad Andalucía a los 13 años, lo que les protege del 90% de los virus que lo causan.