Enrique Nuño: «Se puede tener la infección del virus del Nilo y no presentar síntomas»

Hace apenas dos días que se detectó el primer caso de virus del Nilo en la provincia de Málaga. Y este viernes 8 de noviembre uno de los especialistas en la materia, el médico internista Enrique Nuño Álvarez conversará sobre la materia en el Salón de Actos Unicaja (Acera de la Marina, 3) a partir de las 19.00 horas en un nuevo encuentro de Salud Es Más, iniciativa de SUR patrocinada por Fundación Unicaja. Nuño Álvarez forma parte del equipo de Unidad de Enfermedades Infecciosas y Coordinador del Programa de Optimización del Uso de Antimicrobianos del Hospital Virgen de la Victoria y se sentará mañana en una mesa redonda moderada por el periodista Pedro Luis Gómez y en la que también participan el director de Actividades Sociales de Fundación Unicaja, Miguel Gil, y el jefe de servicio de Oncología Médica del Hospital Universitario Virgen de la Victoria y catedrático de la UMA, Emilio Alba.

-Es inevitable preguntarle por el primer caso en Málaga del virus del Nilo, ¿qué sabe sobre él?

-Del caso concreto no sé nada, lo leí en SUR en cuanto salió la información. Pero era algo previsible, estaba al caer algún caso humano porque ya se encontraron en caballos y se detectó una población alta de mosquitos afectados en la provincia.

-Ahora que decían que la probabilidad descendería con la bajada de temperaturas, vuelve a encenderse la alarma.

-Es normal porque siempre que aparecen enfermedades nuevas, sobre todo ante las que tenemos poca capacidad de defensa, se crea alarma. Pero también es cierto que ahora estamos en la época en la que la infección desaparece porque depende del mosquito y a partir de octubre y noviembre su población disminuye mucho. Eso es algo que podemos ver en las gráficas de los casos, que aparecen en mayo y junio y están hasta principios de noviembre.

-¿Puede que se detecten nuevos casos en esta temporada?

-Lo normal es que no haya casos nuevos porque el mosquito desaparece, pero el año que viene sí que tendremos el mismo problema porque esto es algo cíclico, periódico y estacional.

-Decía el director general de Salud Pública de la Junta de Andalucía, Jorge de Diego, que si no se detectaban nuevos casos, la vigilancia del vector acabaría el 15 de noviembre. Pero hay nuevos en Granada y Málaga. ¿Qué pasará ahora?

-El control tiene que seguir siempre que sea época de mosquitos, que es cuando puede picar y transmitir. Ahora en otoño desaparece y el ciclo es vital, empieza a disminuir. El año que viene habrá que volver a poner en marcha los protocolos de vigilancia porque seguirá la infección y el riesgo es elevado. Pero ahora el ciclo marca que desaparezca.

-¿Cree que se han tomado buenas medidas contra el virus del Nilo?

-Creo que sí, se han seguido pautas que están bien. Los protocolos de la Junta han monitorizado y vigilado la inspección, por un lado a la población de mosquitos transmisores, y por otro a la infección de los animales centinela. De hecho, gracias a eso se ha podido detectar y señalar a la zona cercana a Málaga como un lugar de riesgo. Los controles y las medidas se están siguiendo de forma correcta, pero eso no indica que no vayan a existir casos, También depende de que la población siga las instrucciones para evitar la picadura.

-¿Cuáles son esas instrucciones?

-Tener mosquiteras en casa; protegerse con ropa adecuada que evite la picadura; controlar la exposición directa cerca de los ríos; usar repelente para la piel; evitar las horas de las puestas de sol y amaneceres; no tener cerca de las casas macetas y recipientes con agua, que es donde suelen poner los huevos los mosquitos... Y, por supuesto, la fumigación en cuanto se tenga consciencia de que hay riqueza de ese mosquito, que suele ser en zonas húmedas cercanas a ríos.

-¿Sería menos probable la infección en Málaga capital?

-Bueno, el caballo que se infectó fue por la zona de Cártama y ahora este primer caso en humano ha sido por Guaro. La realidad es que la zona próxima al Guadalhorce es más infecciosa y en el interior de la capital es más improbable.

-Los casos detectados en Andalucía han sido más de cien este año y se han contabilizado a diez fallecidos.

-Sí, creo que son unos 114. Este año es el que más casos hemos tenido, el año pasado fueron alrededor de 70 y en 2020 también se aproximó a esa cifra. Lo cierto es que ha habido fallecidos, pero la mayor parte de las veces el virus no presenta síntomas. Las personas que tienen comorbilidades u otras enfermedades que alteren el sistema inmune son más vulnerables ante cualquier infección aguda como puede ser el virus del Nilo. Las consecuencias más graves que puede tener, a parte de la mortalidad, son secuelas neurológicas.

-¿Como cuales?

-Alteraciones del lenguaje y de la marcha, pérdida de fuerza... Pero que se presente el virus de esa forma es muy raro, menos del 1% de los casos infectados sufren esas secuelas. Lo más frecuente es no tener ningún síntoma o que sea muy leve.

-Se puede sufrir la picadura del mosquito con el virus y no llegar a ser consciente de ello porque no aparecen síntomas...

-Exacto. Puede transmitirse la infección y no manifestarse. En ese caso se podría detectar en pruebas de sangre, pero la realidad es que casi el 80% que sufren la picadura no desarrollan ningún síntoma. Son muchos más los infectados que no tienen síntomas que los que sí.

-¿Influye la edad?

-Sí. Las formas más graves se dan en personas mayores y con enfermedades. Pero es cierto que una persona joven puede sufrir el virus con consecuencias graves, aunque no es tan probable.

-Sólo existe la prevención, el virus está sin tratamiento.

-Prevenirlo podemos, pero no tiene tratamiento específico ni vacuna. La única forma de disminuirlo y protegerse es la prevención y eso se hace de forma individual y personal, evitando la exposición a los mosquitos. También la Administración debe determinar qué hacer en cada caso y realizar fumigaciones para matar el virus y las larvas, para eso tienen un plan de protocolo establecido para los puntos de riesgo.

-¿Existirá la vacuna?

-Comercialmente no hay, pero sí que están en desarrollo de investigación, pero precoz. Por ahora no es previsible que se disponga hasta dentro de muchos años, sí es que se dispone en algún momento.

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