«Al congelar los óvulos a los 30 se guardan las probabilidades de ser madre de esa edad»

La edad ideal para ser madre desde el punto de vista biológico no coincide muchas veces con la edad a la que la mayoría de las mujeres se plantea su maternidad. «La vitrificación de óvulos es una técnica que permite guardar las probabilidades que tenían de embarazo a la edad a la que se congelaron los ovocitos, por lo que cada vez más mujeres recurren a ella», explica Claudio Álvarez, ginecólogo y director médico de la unidad de reproducción asistida del centro Gutenberg.

-¿Cuándo hay que buscar ayuda para conseguir un embarazo?

-En general, por cada mes de búsqueda la probabilidad de lograrlo es de un 20 ó 23%. Esa probabilidad se mantiene constante aproximadamente durante el primer año de búsqueda y después disminuye. Si la mujer es menor de 38 años se aconseja que recurra a un especialista en fertilidad al año de búsqueda y si es mayor, antes.

-¿Qué pruebas se hacen?

-Hay que estudiar los antecedentes familiares y personales y hacer una evaluación médica general de los dos. A la mujer se le realizan análisis y pruebas para ver el funcionamiento de los ovarios, una ecografía para ver la morfología y el aspecto del útero. Y a veces se recurre también al estudio de las trompas. En el varón la primera prueba diagnóstica es el estudio del semen.

-¿Cómo afecta la edad a la probabilidad de embarazo?

-En torno a los 20 años la mujer logra su máxima fertilidad, un 30% ó 35% por mes. Luego empieza a bajar y cuando pasamos de los 38 años hay una caída abrupta, que se acentúa a partir de los 40. Después de los 45 es casi un milagro conseguir un embarazo de forma natural. En el hombre también afecta la edad, pero más tarde. Esa misma disminución la empezamos a ver en la calidad seminal a partir de los 45 años y más acentuada después de los 50 años.

-Muchas mujeres no quieren ser madres en el momento biológicamente ideal. ¿Qué aporta la vitrificación óvulos?

-El reloj biológico no se detiene. . Hace 20 años apareció la vitrificación que dio un vuelco a la reproducción asistida, ya que permite congelar en forma segura los ovocitos, con lo que mujeres que antes creían que no podrían ser madres por postergar su maternidad hoy sí lo pueden hacer. Se utiliza por razones médicas en diagnósticos de cáncer, ya que la quimioterapia afecta la calidad de sus óvulos y a la función del ovario de forma irreversible. Antes de someterse a quimioterapia se extraen óvulos y se guardan con la técnica de vitrificación para que la paciente pueda ser madre cuando supere la enfermedad. Y la otra causa es la social: mujeres que deciden postergar su maternidad, porque no quieren ser madres a los 25, que sería la edad ideal para serlo, sino que quieren hacerlo después. Existe la posibilidad de guardar sus óvulos y cuando ella los quiere utilizar tendrá el pronóstico de la edad a la que los guardó, no el pronóstico de la edad a la que los está usando. Es decir, una mujer de 40 años se está quedando embarazada con unos óvulos de 20 ó 30. Cuando una mujer tiene 30 años y se somete a una fecundación in vitro por un factor masculino, por ejemplo, la probabilidad de lograr un embarazo en la primera transferencia embrionaria es de más del 50%. Si esa mujer de 30 años guarda esos óvulos, está guardando también esa probabilidad de ese 50% o más. En cambio, si se hace una fecundación in vitro con 40 años, con óvulos de 40 años, la tasa de éxito será mucho menor.

-¿Han mejorado las tasas de éxito de la reproducción asistida?

-En 1978 nació Louise Brown en el Reino Unido, el primer bebé que vino al mundo por este procedimiento. Entonces la tasa de éxito era del 5%. Hoy tenemos una tasa media de un 40 ó 50% de recién nacidos en los centros de reproducción. Yo diría que en la mitad de los casos es factible conseguir un embarazo y aquí el principal factor es la insistencia y la principal causa de que no logremos ese embarazo tan deseado muchas veces es el abandono de la pareja, en la mayoría de los casos por aspectos psicológicos.

-¿En qué tramo de edad se recomienda la vitrificación de óvulos?

-La mejor edad para quedarse embarazada es a los veintialgo, pero a esa edad un embarazo no suele estar en la lista de prioridades. La recomendación es que antes de los 35 años se vitrifiquen los ovocitos. El 20 o 30% de esos ovocitos se usan, pero en más de la mitad de los casos la mujer no los utiliza porque después encuentra una pareja y se queda embarazada naturalmente o decide no ser madre. Es una tranquilidad en el caso que los necesite. Estamos viendo que año a año va aumentando el número de mujeres que vitrifican su óvulos para retrasar su maternidad. La causa social va creciendo, porque cada vez la mujer tiene más información.

-¿El precio del tratamiento ya incluye la conservación?

-La preservación por causa oncológica la hacemos gratuitamente, porque el motivo es médico. Cuando se trata de una causa social la preservación incluye hasta la congelación, porque después a lo mejor no los va a usar y, en ese caso, no tiene que pagar el resto del proceso. Los precios son variables, entre 2.000 y 3.000 euros. En nuestro centro incluye también cierto tiempo de mantenimiento y después la paciente tiene que pagar una cuota anual.

-¿Cada vez más mujeres deciden ser madres en solitario?

-El número de mujeres solas que recurren al banco de semen o a una técnica de reproducción asistida para ser madres en solitario es cada año mayor

¿Cómo se elige al donante cuando no hay un padre?

-En España la ley dice que es el centro el que elige el donante y esa asignación tiene que basarse en las características físicas del varón. En el caso de las mujeres solas o las lesbianas se busca que haya una compatibilidad inmunológica. La asignación la hace el centro en base a las características físicas de la paciente.

-¿En qué consiste el método ROPA?

-Es una fecundación in vitro en la que obtenemos los óvulos de una mujer que se inseminan con un espermatozoide del banco de semen y el embrión es transferido al útero de la pareja para que las dos mujeres participen del proceso.

-¿Alguna recomendación para tener más éxito en un embarazo por métodos naturales?

- Eliminar todo lo que sea negativo para nuestra salud en general y tener relaciones sexuales, que sean placenteras, no una obligación, dos o tres veces mínimo por semana para asegurar el máximo de posibilidades.

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