La Viñuela, el mar de interior de la Axarquía

Con una misma denominación, La Viñuela, se incluyen un pueblo más joven de la Axarquía y el mayor pantano de la provincia de Málaga. Este último ocupa, de hecho, buena parte del término municipal del primero. Desde la pasada década de los 80 hasta ahora se ha convertido no sólo en un recurso hídrico fundamental para la comarca, sino también en un elemento paisajístico e incluso recreativo, sobre todo en la época estival, que añade el azul de sus aguas a una zona eminentemente montañosa, como es el interior de la Axarquía.

En torno a este embalse se puede disfrutar tanto del pueblo del mismo nombre como de singulares aldeas que hay en su entorno, como es el caso de Los Romanes. El pantano de La Viñuela es, con diferencia, el de mayores dimensiones de toda la provincia.

Desde que se construyó ha conseguido crear un verdadero mar de agua dulce en el seno de una comarca tan montañosa como es la Axarquía. Hoy, forma junto a la Sierra de Tejeda un binomio paisajístico de grandes contrastes y, por supuesto, de singular belleza.

Desde las orillas de este embalse se divisa la inmensa cordillera que sirve de frontera con la provincia de Granada, con la puerta natural de Zafarraya. El pantano y su entorno ofrecen numerosas posibilidades de ocio, como la pesca, la práctica de deportes acuáticos, como el kayak, el surf o incluso la vela ligera. A ello hay que sumar otras experiencias para disfrutar en su orillas como el senderismo o paseos en bicicleta, o el senderismo en sus tranquilas orillas.

El embalse recibe su nombre del pueblo de La Viñuela, que se encuentra muy próximo. El municipio es el más joven de la Axarquía, ya que existe como tal desde 1764. Pero su verdadero origen se remonta, sin embargo, al siglo XVI.

En aquella época, en lo que es ahora el casco urbano de La Viñuela, sólo había una humilde venta, de obligado paso en el camino de Vélez a Granada. Se le conocía popularmente como 'la viñuela', puesto que en sus alrededores había una parcela llena de vides.Con los años, la venta se convirtió en posada y se rodeó de casas, constituyendo el actual pueblo. Curiosamente, todavía se mantiene este establecimiento, conocido como la Antigua Venta de la Viña.

También sobresale de forma muy especial la iglesia, que data del siglo XVIII. Este templo es el principal del término municipal de La Viñuela, pero no el único, ya que se pueden ver también dos ermitas.

Dentro del término municipal de La Viñuela se encuentra la aldea de Los Romanes, que gracias al pantano y a su altura, se ha convertido en un excelente mirador natural. Desde allí se divisa un amplio paisaje, que tiene como telón de fondo a sierra Tejeda.