Villanueva de la Concepción: Un pueblo joven, pero con mucho carácter

Este evento es una buena excusa para conocer el que en su día fue 'el pueblo 101', el primero en conseguir su emancipación en el siglo XX en la provincia de Málaga (después le siguieron Montecorto y Serrato).

Su ubicación, entre la Vega de Antequera, el Valle del Guadalhorce y los Montes de Málaga, ha hecho que durante milenios la zona estuviera poblada, tal y como atestiguan distintos yacimientos. De hecho, en esta zona se encontraba la ciudad íbera Osqua, que posteriormente pasó a ser una importante villa romana.

No lejos de allí se hallaba el castillo de Xébar, una de las fortalezas árabes que formaban el cinturón defensivo de la costa durante el período nazarí. El territorio adquirió especial protagonismo a partir del XVIII con la construcción del Camino o Vía Real que servía para unir de una forma más directa a Málaga con Madrid. En este trazado, puesto en marcha durante el reinado de Carlos III, se construyeron importantes puentes.

En concreto, hoy se conservan tres construcciones de lo que en su día fue la Vía Real, que servía para comunicar la ciudad que vio nacer a Picasso con la capital del Reino. Son los puentes del Horcajo, del Paraíso y del Garrayo (también llamado el de los Siete Ojos). El primero de ellos es el más fácil de visitar, ya que todavía por ahí pasa la carretera que une al pueblo con Casabermeja o Almogía.

Tras estas construcciones, que aún se conservan, se comenzó a fraguar lo que sería el nuevo pueblo. Entre los edificios de interés en el pueblo se encuentra la propia parroquia de la Virgen de la Inmaculada Concepción, levantada en el XIX, es decir, cuando se comenzó a asentar la población en la zona.

Entre sus enclaves urbanos, destacan sobre todo sus plazas más importantes, la de Andalucía y la de García Caparrós.

Una buena forma de adentrarse en territorio villanovense es el Camino Mozárabe, que tiene en su casco urbano un punto de llegada y de partida, desde Almogía y Antequera, respectivamente. A través de dos etapas se recorrerá parte de su término municipal, atravesado por el arroyo del Horcajo, que kilómetros más abajo se convierte en el río Campanillas, uno de los principales afluentes del Guadalhorce.

Dentro del itinerario que llega hasta Antequera hay un tramo que tiene identidad propia, el sendero de la Escaleruela (SL-A-22). En concreto, este camino propone un recorrido de sur a norte, partiendo desde la aldea de La Higuera y bordeando el paraje natural del Torcal por su cara oriental.

Otra forma de disfrutar de este fértil territorio, donde abundan el olivar, los cereales y las habas, es acercarse hasta sus principales vestigios decimonónicos, los antes mencionados puentes erigidos en época de Carlos III.

Este pueblo, situado a los pies del Torcal, es también un destino idóneo para disfrutar del tapeo, gracias a la oferta de muchos de sus establecimientos de restauración, donde sobresalen especialmente los platos de caza menor, las sopas, las tortillas y los revueltos.

Iglesia de la Inmaculada (Parroquia). Este templo, de sobria construcción, se levantó originalmente en el siglo XIX. En el interior destacan valiosas imágenes, como la de la Inmaculada Concepción, en el centro del altar, o una de San Cayetano con el Niño, que es la más antigua de todas. Dónde: En la calle de San Antonio.

Puentes de Carlos III (Dieciochescos). En el territorio de Villanueva de la Concepción, hay tres puentes de la época de Carlos III que demuestran la importancia que tuvo la zona dentro del llamado Camino o Vía Real. En concreto, son los del Horcajo, del Garrayo (o de los Siete Ojos) y del Paraíso. Dónde: En el río Campanillas y en el arroyo Hondo.

Plazas Urbanas. En el casco urbano, los principales espacios abiertos son las plazas de Andalucía y de García Caparrós, ambas muy próximas entre sí, en el corazón de esta villa malagueña. Dónde: En el centro histórico.

Rutas Senderismo. Villanueva de la Concepción es punto de paso obligado para quienes hacen el Camino Mozárabe. Hasta allí llega la ruta que viene de Almogía y sale la que parte hacia Antequera. Dónde: En su término municipal.

Rincón de la Villa (Mesón). En una de la arterias urbanas de este pueblo se puede disfrutar de una gran variedad de platos y tapas durante todo el año. Frituras de pescado, marisco y carnes ibéricas son algunas de las opciones más demandadas durante los fines de semana en este restaurante. También suelen tener en carta el tradicional y contundente plato de los Montes. Hay muchas más opciones clásicas, como croquetas caseras, crestas, tortillitas de bacalao y ensaladas. Además, este establecimiento también es una buena opción para desayunar o para un menú de almuerzo en día laborable. Dónde: Avda. Blas Infante, s/n. 29320 Villanueva de la Concepción. Teléfono 616 176 498.

Bar Jiménez (Tapas). Este pequeño mesón, situado en el centro del pueblo, es idóneo para tomar tapas y raciones variadas. Además de pescado, se pueden pedir montaditos y mini flamenquines, entre otras opciones. Dónde: Calle Real, 19. 29320 Villanueva de la Concepción. Teléfono: 692 807 276.

Albergue de peregrinos Camino Mozárabe. Quienes hagan la ruta jacobea tienen a su disposición un alojamiento básico y funcional. En el caso de Villanueva de la Concepción, está muy bien localizado en el casco urbano. Se paga con donativos. Dónde: Calle Almería, s/n. 29320 Villanueva de la Concepción. Teléfono: 952 753 368/608 451 457

Villa del Torcal (Apartamentos). En el propio casco urbano de Villanueva de la Concepción hay varias opciones para alojarse, como estos apartamentos, bien equipados para cortas y largas estancias. Tanto por su ubicación como por sus prestaciones.

Dónde: Calle Sorolla, s/n. 29230 Villanueva de la Concepción. Teléfono: 600 950 652.