La mina de diamantes que no brilló en Carratraca

Carratraca, situado en la comarca del Valle del Guadalteba, pero muy próximo a la Sierra de las Nieves, ofrece en su territorio una amplia geodiversidad, que no ha pasado desapercibida en los últimos siglos. De hecho, ya sea en la cara este de la sierra de Alcaparaín o en la sierra de Aguas, ha habido extracciones de minerales tan preciados por su uso industrial como el cromo y el níquel. Pero, lo que sigue hoy sorprendiendo, incluso a los propios vecinos del municipio es la posible existencia de diamantes en su término municipal. No se trata de una leyenda, pero es cierto que hay cierto misterio en esta singular historia sobre la extracción de estas piedras preciosas.

Hoy hay pruebas de que, al menos, se construyó una mina para extraer estas piedras preciosas en la zona conocida como Los Jarales entre 1966 y 1970.

Según los datos que ha recabado el geólogo malagueño Juan Carlos Romero, esta explotación fue realizada por la Real Compañía Asturiana de Minas, a los pies de la sierra de Alcaparaín, es decir, frente al casco urbano de Carratraca. Estaba junto a una de las extracciones de cromo-níquel más importantes de la historia de España. Eso sí, sobre la explotación minera de diamantes de Carratraca apenas hay datos. Ni siquiera medio siglo después de que se hicieran aquellos trabajos.

Además de alguna documentación, la prueba más evidente de que allí hubo una mina es la existencia todavía hoy de una balsa para el lavadero de esta piedra preciosa, en la confluencia de los arroyos del Moro y de los Pinos.

El abandono de la explotación minera en 1970 se debió seguramente, a su falta de rentabilidad. Según Romero, los estudios previos hacen intuir que de allí sólo se sacó polvo de diamante, lo que se traduce en porciones inferiores a un milímetro. Además, a diferencias de otras minas de diamantes, aquí la piedra preciosa estaba en estado natural asociada a la peridotita. Por tanto, para obtener el diamante antes había que machacarlo y separarlo de ésta. En su día, la Real Compañía Asturiana de Minas –en su mayoría de capital belga– no ofreció datos sobre los resultados de la explotación. Es más, durante los años que se hicieron las extracciones hubo mucho secretismo, con unas condiciones de seguridad muy férreas. Los únicos datos relativos a aquella operación son los que se pueden encontrar en el expediente de la denominada concesión Teyma. Esta falta de transparencia ha dado lugar incluso a una llamativa hipótesis. Según explica el geólogo Juan Carlos Romero, «pudo ser una cortina de humo del Franquismo para atraer capital extranjero».

La conjetura más razonable, sin embargo, es que no saliera rentable extraer porciones tan pequeñas de diamantes en aquellas condiciones. Además, la escasez de agua en esa zona en concreto también dificultaba esta explotación minera. Sobre la existencia de diamantes a los pies de la sierra de Alcaparaín había incluso información previa, gracias a un estudio que realizaron en 1919 los geólogos Domingo de Orueta y Duarte y Enrique Rubio. Este informe, que lleva el título de 'La zona diamantífera de Carratraca', fue publicado en 1927, un año más tarde de que falleciera Orueta y Duarte.

En este estudio, que está disponible en el Instituto Geológico y Minero de España, con sede en Madrid, se relacionan minuciosamente los hallazgos realizados por sus autores en la zona de Los Jarales, pero en tamaños muy pequeños, inferiores en cualquier caso al milímetro. Este informe se realizó seguramente por que antes, en 1889, el facultativo alemán Knop aseguró haber hallado allí diamantes de un centímetro de tamaño.